В сентябре 2009 года я встречался с Ким Чен Иром в статусе специального посланника председателя КНР. Уже тогда мне показалось, что он заметно похудел и постарел. В августе 2011 года после визита в Россию Ким Чен Ир проезжал через Северо-Восточный Китай по пути на родину. Меня назначили встретить корейского лидера, организовать для него банкет и сопровождать его. На этот раз я отметил, что его здоровье улучшилось, он и сам говорил, что прекрасно себя чувствует и не испытывает никаких проблем, за исключением разве что чуть учащенного сердцебиения при усталости. Какой же небрежностью это было с его стороны! Я не мог и представить, что всего спустя четыре месяца после того визита Ким Чен Ира вдруг не станет. Получается, тогда я видел его последний раз.

Новость о кончине генерального секретаря настигла меня в самолете по пути в новую столицу Мьянмы – Нейпьидо. В ту минуту я просто не мог поверить, что это правда. Как только самолет приземлился, я немедленно озвучил несколько уместных в данной ситуации тезисов, которые требовалось передать китайскому правительству на рассмотрение. К ним относилось невмешательство всех стран во внутренние дела Северной Кореи, совершение действий, способствующих стабильности на Корейском полуострове, а также командирование китайских руководителей высшего уровня в КНДР, чтобы почтить память усопшего. Однако Северная Корея объявила, что не принимает иностранные делегации с соболезнованиями, и мы, уважая желание корейской стороны, не стали никого командировать.

После смерти Ким Чен Ира главными целями Китая на ближайшее время стали поддержка преемственности верховной политической власти в КНДР и обеспечение стабильность на Корейском полуострове.

Ближе к вечеру 19 декабря ЦК КПК, ПК ВСНП, Госсовет и Центральный военный совет отправили корейской стороне телеграмму с соболезнованиями. В тексте подчеркивалось: «Мы верим, что народ КНДР непременно сумеет, следуя заветам товарища Ким Чен Ира, сплотиться вокруг Трудовой партии Кореи, и под руководством товарища Ким Чен Ына обратить свою скорбь в силу, добиться дальнейшего формирования устойчивого мира на Корейском полуострове во имя построения сильного и могущественного социалистического государства». Телеграмма ясно выражала намерения Китая помогать КНДР и способствовать ее политической устойчивости. В шесть часов вечера министр иностранных дел Ян Цзечи встретился с временным поверенным в делах КНДР в Китае и передал ему телеграмму.

27 декабря 20П г. мы приехали в посольство КНДР в Китае, чтобы почтить память ушедшего генерального секретаря ЦК ТПК Ким Чен Ира. Беседую с послом Северной Кореи в Китае Чи Чэ Рёном