Третья встреча спецпредставителей состоялась в Нью-Дели 26 и 27 июля 2004 года. Я сказал Дикситу, что стороны должны найти новый подход к проблеме, использовать подаренную историей возможность, обеспечить механизму двусторонних встреч достойное применение и всеми силами поспособствовать справедливому, разумному и взаимовыгодному решению вопроса в самые кратчайшие сроки.

Основное внимание мы с Дикситом уделили обсуждению основополагающих принципов урегулирования пограничных противоречий. Я задал такой вопрос: господин Мишра как-то упоминал, что надеется прийти к консенсусу по этой проблеме в срок от четырех до шести месяцев, но что индийская сторона думает теперь об этих временных рамках? Диксит ответил, что ему хотелось бы достичь согласия уже на четвертой встрече. В апреле 2005 года Вэнь Цзябао планировал посетить Индию с визитом, и стороны поставили себе цель выработать основополагающие принципы урегулирования до его приезда. Так мы обеспечили переговорному процессу должное ускорение.

В процессе обсуждения индийская сторона высказала некоторое сомнение относительно принципов и рамок решения, предложенных ранее. В такой ситуации мы решили, что нужно действовать поступательно и разделить работу на два этапа: сначала установить политические принципы, а затем перейти к конкретным техническим моментам. Принципы политического толка, даже будучи достаточно пространными, могли обозначить политические намерения сторон и стать неким вектором решения пограничного вопроса.

18 и 19 ноября 2004 года в Пекине прошла четвертая встреча. На ней я рассказал Дикситу об опыте Китая в решении пограничных вопросов с Россией и Вьетнамом и подчеркнул, что стороны всегда начинали с разработки основополагающих политических принципов.

26 июля 2004 г. в Нью-Дели состоялась третья китайско-индийская встреча специальных представителей по пограничному вопросу. Перед ее началом я и спецпредставитель индийской стороны советник по национальной безопасности Джйотиндра Нат Диксит пообщались с журналистами

Я предложил поделить весь процесс на три этапа: первый – за короткий промежуток времени установить политические принципы и провести неофициальный обмен мнениями по рамкам урегулирования противоречий; второй – потратить необходимое время на то, чтобы прийти к соглашению по рамкам; третий – взять дополнительное время, чтобы провести окончательную двустороннюю границу На это Диксит выразил свое согласие.

После определенного периода «вызревания» и обсуждений стороны наконец пришли к единому мнению по предложенным мной этапам, которые впоследствии получили название «путь из трех шагов». Таким образом, сначала мы разрабатывали принципы, затем ставили рамки их исполнения и наконец непосредственно обозначали линию границы. «Путь из трех шагов» указал путь для урегулирования противоречий, задал направление переговорного процесса. Это важное решение помогло сторонам объективно опередить первоначальные задачи механизма и без колебаний продвигаться по открывшемуся пути, а также стало ценным результатом первых встреч.