14. Когда в США вспыхнула война за независимость от Англии, последняя просила помощи у России, но Екатерина II отказала в этой просьбе, объявив «вооруженный нейтралитет». Если бы она согласилась, возможно, Соединенные Штаты так и остались бы колонией Великобритании.

15. Екатерине приписывают семерых детей от разных мужчин. Подтверждено только трое: Павел I, Анна Петровна, умершая во младенчестве и Алексей Григорьевич, получивший фамилию Бобринский. Еще три кандидатки в дочери Екатерины II – это Наталья Александровна Алексеева-Буксгевден, Елизавета Александровна Алексеева и Елизавета Григорьевна Темкина. Существовал также слух относительно Александры Браницкой, племянницы и любовницы Потемкина, которую Екатерина очень любила. Болтали, что Александра была на самом деле ее дочерью. Девочка родилась в том же 1754 году, что и Павел Петрович, сплетники утверждали, что Екатерина родила не мальчика, а девочку, которую подменили сыном служанки-калмычки. Мальчик-калмык стал Павлом, а дочь императрицы будто бы отдали Энгельгардтам.

16. При Екатерине появились первые дома для престарелых и калек, детские дома. Однако у этого благого дела была и оборотная сторона: беспризорные дети чаще всего были детьми «жриц любви», больных сифилисом. Выкармливать этих младенцев за плату отдавали крестьянкам в окрестных деревнях. Те заражались от младенцев, и в свою очередь заражали своих собственных детей. Сифилис приобрел характер эпидемии, и для его лечения даже пришлось открыть больницы. Екатерина писала об этой страшной болезни: «Двести лет прошло, как незнаемая предкам болезнь перешла к северу из Америки и устремилась на пагубу природы человеческой. Сия болезнь распространяет печальные и погибельные следствия во многих провинциях. Надлежит попечение иметь о здравии граждан: чего ради разумно бы было пресечь сея болезни сообщение чрез законы».

17. Несмотря на то, что обычно Екатерину изображают в парадных платьях с огромными фижмами, чаще она одевалась совсем иначе: в просторные платья «молдаванского» или «русского» покроя без корсета и без фижм. Так она чувствовала себя намного комфортнее, к тому же тугие корсеты провоцировали желудочную колику, от которой императрица страдала с молодости.

18. Екатерина любила называть Петра I своим дедом, хотя на самом деле никакие родственных связей у них не было.

19. Для врачей Екатерина была «трудным пациентом»: она не уважала медицину, не любила принимать лекарства, предпочитая народные «бабкины» средства.

20. Злобные сплетники называли Екатерину II «Мессалиной» и «Северной Кибелой», имея в виду ее распутство, и сочиняли о ней всевозможные гнусности. Но самые придирчивые биографы сумели насчитать в ее жизни не более двадцати мужчин, включая мужа и всех ее фаворитов. По современным меркам, не так уж и много.