Рита была очень милой и при этом страшно застенчивой девушкой. У нее были густые длинные темные волосы, иногда с пробором слева, иногда посередине. Она закончила Тринитиколледж в Берлингтоне и преподавала во втором классе начальной школы в Милтоне. Как и Линда Энн Хили, Рита много времени проводила в школе и тратила массу энергии на работу с отстающими и больными детьми. Хотя ей было уже за двадцать, она продолжала жить с родителями до лета 1971 года. Во время летних каникул она три года подряд подрабатывала горничной в гостинице «Колониал Мотор» в Берлингтоне. И в 1971 году впервые за все эти годы решила снять там квартиру, а не ездить на работу из родительского дома в Милтоне за десять миль.

  Она посещала занятия по преподаванию чтения и языка слабо успевающим детям на курсах повышения квалификации в Вермонтском университете и жила в квартире на Брукс-авеню с другой девушкой. У Риты Керран не было постоянного парня, и, возможно, это стало одной из главных причин, по которой она решила провести лето в Берлингтоне. Она надеялась встретить там подходящего мужчину. Ей очень хотелось выйти замуж, родить детей. Она часто со смехом говорила подругам: «Я побывала на трех свадьбах в этом году – в Милтоне все холостяки закончились!»

* * *

  В понедельник 19 июля 1971 года с 8:15 до 14:40 Рита меняла постельное белье и пылесосила номера в гостинице «Колониал Мотор». Потом до десяти вечера репетировала со своей музыкальной группой. Соседка Риты по квартире вместе с подругой в 23:20 вечера пошли в ресторан, оставив Риту одну в квартире. Когда они уходили, передняя и задняя двери были открыты.

Берлингтон всегда считался очень спокойным местом.

Дверей там не запирали.

  Когда подруги Риты вернулись, в квартире царила тишина, и они решили, что Рита спит. Около часа они еще поболтали, после чего соседка Риты прошла в спальню. Рита Керран лежала обнаженная. Она была убита. Убийца жестоко ее избил – бил по голове слева, изнасиловал и задушил. Под телом лежали ее разорванные трусики. Рядом нетронутая сумочка.

  Детективы из Берлингтона проследили путь, по которому убийца уходил из дома, и обнаружили небольшое пятно крови рядом с задней дверью из кухни. Не исключено, что он бросился бежать через кухню на улицу, когда соседка Риты входила в переднюю дверь. Опрос жильцов близлежащих домов никаких результатов не дал. Никто из соседей не слышал ни криков, ни звуков борьбы.

  В 1971 году в Америке было совершено около десяти тысяч убийств. Уроженца Берлингтона, спецагента ФБР в отставке Джона Бассета в этом деле заинтересовало поразительное сходство Риты Керран и Стефани Брукс, гибель Риты от удушения и тяжких черепно-мозговых повреждений, а также близость места работы Риты, мотеля «Колониал Мотор» к «Приюту для матерей-одиночек Элизабет Лунд» – учреждению, причинившую Теду Банди столь тяжелую эмоциональную травму.