Хотя в этой трактовке определенно имелась доля истины, это была, насколько мне помнилось, очень маленькая часть интервью. Когда мне задавали вопросы, я всегда старался больше сосредоточиваться на восхитительных приключениях и замечательных людях, которых встречал в своем путешествии. Однако я никак не мог повлиять на стиль, в котором журналисты писали свои статьи. Кроме того, я был благодарен за любое освещение в прессе, поскольку реклама, под каким бы соусом она ни подавалась, могла лишь способствовать моим благотворительным сборам.

Порой просто удивительно, что способна сделать с нами пресса! Я получил множество электронных писем в ответ на эту газетную статью, множество выражений сочувствия и поддержки. Одно из самых замечательных сообщений пришло от Джилин, которая жила в Майами и прочла эту статью онлайн. Я должен был следующим утром лететь во Флориду, и на первую ночь у меня не было там зарезервировано никакого размещения. После недолгой переписки Джилин организовала для меня номер в отеле и с нетерпением ждала встречи со мной следующим вечером.

Назавтра, прилетев в Штаты, я встретился с ней и ее приятелем Джоном – двумя людьми, которые еще позавчера даже не догадывались о моем существовании. Они каким-то образом сумели организовать для меня роскошный номер в чудесном отеле, и мы проговорили около двух часов. Следующим утром за завтраком они вновь подтвердили сделанное накануне вечером приглашение, предложив мне встретиться с ними в Коста-Рике, где они должны были провести около двух недель.

Меня неизменно изумляют и радуют встречи с такими добрыми и открытыми людьми, и несколько спонтанная природа моего путешествия доставляет мне огромное наслаждение. Я совершенно убежден – когда возникают такие удивительные возможности, их почти всегда лучше всего принимать и потом смотреть, куда заведет это приключение. В данном случае пришлось бы внести несколько изменений в мои приблизительные планы, но я предупредил своих новых знакомых, что почти наверняка поймаю их на слове.

Я не имел представления, как будет складываться следующая часть моего путешествия, но где-то в глубине души лелеял кое-какие надежды. Я совсем недолго пробыл с Мо – почти полтора года назад, когда посреди зимы приехал в Уайтхорс, чтобы испытать восторг от езды на собачьей упряжке по диким просторам Севера.

Для нас обоих многое изменилось за это время. Мы с тех пор периодически поддерживали контакт, и обстоятельства сложились так удачно, что мы оба могли провести вместе почти две недели. Мы планировали встретиться в Тампе, где я договорился о реализации нескольких целей. После этого мы могли поехать на неделю куда-нибудь отдохнуть, к примеру, на Карибы, где я мог бы обоснованно (почти!) сделать вид, что наслаждаюсь «служебным романом».