Ответы можно найти в психологических опытах, которые проливают свет на тайные пружины работы мотивационных механизмов. Американские психологи Роберт М. Йеркс и Джон Д. Додсон в далеком 1908 году провели эксперимент, в результате которого был сформулирован носящий их имя закон[566]. Суть эксперимента заключалась в том, что психологи поместили несколько мышей в лабиринт, стенки которого были выкрашены в разные цвета. Мышам полагалось научиться придерживаться только одного определенного цвета. Если мышка совалась в лабиринт другого цвета, там ее поджидал удар тока.

Со временем мыши осознавали эту закономерность, и ходили только теми тропинками, которые были для них безопасны. А Йеркс и Додсон измеряли время, за которое мыши учились ходить по нужным ходам. Сначала удары тока были слабенькими и подопытные животные учились медленно. Их мотивация у них развивалась с трудом. Постепенно сила тока повышалась, и мыши получали все более чувствительные разряды. Им становилось по-настоящему больно, и скорость обучения резко возросла.

Но, дойдя до определенной точки, планомерно растущий график корреляции между силой тока и скоростью обучения вдруг резко изменил свое направление. Сила тока продолжала расти, боль от ударов становилась нестерпимой, а вот способность мышей извлекать уроки из этих ударов вдруг практически сошла на нет[567].

Проведенные позже исследования на людях продемонстрировали аналогичные результаты (в этом случае применялось не наказание, а, наоборот, поощрение). По мере увеличения вознаграждения результаты улучшались, но только до определенного момента, а потом высокий уровень мотивации вызывал нежелательные эмоциональные реакции, что приводило к ухудшению деятельности.

Что интересно, для тех, кто занимался физической активностью, такой проблемы не было — тело здесь работало достаточно автономно от сознания и человек или мог или не мог выполнить задание, в зависимости от его физической кондиции.

Об этом же писали в свое время Поль Фресс и Жан Пиаже. Только они оперировали понятием «оптимум мотивации». Существует оптимум мотивации, за пределами которого возникает эмоциональное поведение. Понятие оптимума мотивации связано с адекватностью или неадекватностью реакций ситуации. Эта связь соответствует отношению между интенсивностью мотивации и реальными возможностями субъекта в конкретной ситуации. Как говорил Хоудж (1935), «эмоциональные реакции обратно пропорциональны способности высших мозговых центров противостоять данной ситуации»[568].

Характер мотивации зависит не только от вида деятельности, но и от возраста мотивируемого человека. Если мы говорим о детях (а их тоже приходится мотивировать на учебу, развитие и спортивные достижения), то акценты несколько смещаются.