– Наверное, она нашла ответ. – Проговорил юноша, даже не предполагая, насколько точно он угадал.

А сама кричащая девушка, крикнув еще раз – так ей становилось легче, сбрасывалось напряжение, – засмеялась и повалилась на теплый песок, глядя в звездное небо черными горящими глазами. На губах расцвела прекрасная улыбка, с тем легким налетом хищности, который так сводит с ума мужчин, она закинула руки за голову и просто любовалась ночным небом, постепенно успокаиваясь. В конце концов, теперь можно и расслабиться, ведь она сделала самое главное – нашла ответ.

***

Полуденное солнце немилосердно палило, как будто хотело выжечь все живое на территории шикарной виллы посла. Люди, потные и раздраженные, бродили по двору, выполняя свои обязанности, и ругали жару, говоря, что солнце, должно быть, застыло где-то в середине июля, а ведь уже август на носу. Так было каждый год: каждый год они сетовали на жару, прекрасно зная, что раньше середины сентября прохлады не будет, но это хоть как-то отвлекало от изнурительного зноя. В такую вот адскую погоду единственным спасением бедных работников посла был большой стеклянный на вид кувшин, стоящий в тени рядом с фонтаном… Конечно, холодный бассейн и шезлонг в тени гораздо лучше, шутили люди, но для простых смертный и этот запотевший из-за холодного содержимого кувшин с манящими капельками на пузатых стенках был маленьким кусочком рая. В жару его всегда выносила главная кухарка, огромная женщина с пучком седых волос, так туго затянутым на голове, что казалось, несчастная вот-вот заплачет. Однако плакала эта леди крайне редко, может, всего три раза за свою долгую жизнь, но каменной не была, просто она предпочитала не вздыхать и лить слезы, а действовать. Именно она ввела традицию: каждое лето в жаркую погоду выносить во двор самый большой кувшин с ледяным зеленым чаем, ведь он прекрасно утоляет жажду и помогает переносить жару. Поначалу, конечно, не все приняли на ура ее нововведение, многие никогда не пробовали ничего, кроме обычного черного чая, а мужчины жаловались, что если уж она хотела сделать доброе дело, лучше бы вынесла им по банке пива, но старая Анастасия – так звали повариху и по совместительству начальницу кухни – была непреклонна, заявляя, что ничего лучше в жару нет и быть не может. Постепенно все рабочие убедились в ее правоте, проходя по двору, каждый не раз подходил и наливал себе светло-янтарную ледяную жидкость в пластиковый стакан, которые закупали специально для этих целей. Несколько раз в день Анастасия заново наполняла кувшин, а к вечеру он все равно оказывался пустым.