— И здесь тебя ко мне подселили?! — тихо возмутилась она.

— Разумеется. Кому-то же надо прикрывать твою нежную мордашку? — демонстративно хмыкаю, но сам старюсь сдержать порыв смеха. Так получилось, что Валерика всегда оказывалась рядом со мной. Мы были в одном поколении, она же партия, были в одних яслях, потом попали в одну группу и, как следствие, обучались на пехоту.

— Ну уж нет, я лучше как-нибудь сама, — похлопала она по прикладу винтовки между ног. — Ты меня уже прикрыл на тренировке.

Те, кто нас слышали засмеялись. Да, тот случай, когда я попал ей в лицо тренировочным парализатором, наверное, знает уже вся наша академия. Неделю Валерика ходила с перекошенной миной, пока нервные окончания и мышцы не пришли в норму. Наверное, лучше меня, этот случай запомнили только мои почки, которые Валерика мне в гневе отбила.

Сделав серьезное лицо, я, с невозмутимостью, достойной самого Древнего пожал плечами и ответил:

— Зря. В этот раз я буду прикрывать боевыми. Глядишь, и мучиться не будешь, как в прошлый раз.

— Шиарат. Иди на…

— Пиииииип! — прервал экспрессивное высказывание Валерики сигнал от пилотов. Загорелись красные огни, мы тут же замерли в креслах. Через пару секунд опустились держатели, фиксируя нас.

Скорее всего, мы уже вылетели из ангара, но компенсаторы Метеора так хорошо работали, что ничего не чувствовалось, ты словно сидишь на месте.

— Слушай задачу! — прозвучал в шлеме голос командира. — Мы идем второй волной. Высаживаемся на окраине города, возле складов и коммуникационного центра. Наша задача — отбросить противника и дать возможность первой группе укрепить плацдарм. Жёсткого сопротивления не ожидается, противник в смятении и не может дать организованный отпор, но это не значит, что можно расслабляться. По возможности брать туземцев живыми, но лишь по возможности. Исключение — командный состав. Этих брать живыми обязательно. Запомните, мы здесь не только чтобы зачистить, а ещё чтобы захватить. Всё ясно?!

— Vore’ha! — гаркнул ответ.

— Отлично. Помните, чему вас учили, братья и сестры. Помните, что сказал Древний, и постарайтесь выжить. Мы только-только вышли в этот мир, и нам ещё рано умирать.

Командир замолчал, а мы услышали вой надрывающихся движков. Скрипела обшивка, что-то где-то стучало мелкой дробью. Кто-то из бойцов засмеялся, его смех поддержали остальные.

— Вот сейчас кто-то узнает, что они ошиблись адресом! — смеялся Уайт, сидя напротив меня.

— Ага. Зашли не в ту галактику! — поддержал его сосед.

— Шиарат! — окликнула меня Валерика. — Сделай одолжение, не отходи от меня.