– А что твой араб? – спросила сыщица.

– Ничего. Вообще, арабов немного сторонюсь, я их побаиваюсь, но тогда показалось, что он исключение. Встречалась с ним месяца полтора. Вроде все было нормально, признавался в любви, такой весь из себя культурный и пушистый, а когда он уезжал к себе домой, то даже не выходил в скайп для общения, на мои эсэмэски не отвечал. В конце концов, совсем пропал с горизонта. Вот и думаю, может, это из-за той фигуры такие проблемы возникли?

– Ему же религия запрещает держать в доме изображения живых существ, а уж людей в особенности.

– Знаю, – кивнула Оксана, – не маленькая. Но это же там у них, а у нас-то почему?

– Все равно. Категорический запрет.

– Тогда понятно, – грустно согласилась она.

Девушки еще о чем-то поболтали, но Стелле пора было уходить. Все нужное она уже узнала.

– Правильно сказал Стивен Кинг, – пробормотала себе под нос сыщица, выходя от рыжей Оксаны, – «Нельзя осуждать человека лишь за то, что может оказаться плодом твоего воображения». С этими мыслями она достала мобильник и набрала номер приятеля.

Тот ответил не сразу. Некоторое время раздавались длинные гудки, и у Стеллы возникло противное ощущение, что трубку никто не возьмет. Однако нет, взял.

– Привет, как дела? Что делаешь? – спросила она по своему обыкновению.

«Рассказать или нет?» – думала Стелла. Вообще-то по всем правилам надо было извинится за то, что не приехала в тот кабак, подробно объяснить причину, рассказать о проблемах с машиной, со страховкой и дорожной полицией. Пересказать свою перебранку с наглой девицей на дороге. Но вспоминать ту историю не хотелось, а уж объяснять в деталях, тем более. Что толку? В результате решила промолчать, к тому же приятель вообще и не спрашивал ни о чем.

– Кино смотрю. Мой любимый, очаровательный и почти бессюжетный фильм про современный Питер…

Потом он зачем-то начал болтать о содержании фильма, как вдруг ни с того ни с сего прервался и спросил:

– Может, зайдешь? – как-то неуверенно спросил собеседник Стеллы.

– Я? К тебе? – удивилась сыщица.

«Я же в Тверской области, вообще-то», – подумала она, но вслух ничего такого не сказала.

– Ага, ты ко мне, – уже несколько увереннее послышалось в трубке.

– Что я слышу, – Стелла продолжила изображать изумление. – А зачем?

– У меня есть хороший невскрытый херес, и очень хотелось бы продегустировать его вместе с тобой. Вдруг ошибаюсь, и он не так уж и хорош? Одному как-то недостоверно, а ты дашь экспертную оценку.

– Звучит заманчиво, только должна тебя огорчить.