– Будет только мешаться, – добавил мужчина с нашивками гвардии на мундире.

– Хилый мальчишка вас десятерых стоит, – хмыкнул наставник. – Занимайтесь своим делом.

Тьмаги недовольно замолчали, но возражать больше не смели. Дело пошло быстрее. Тьмагов становилось всё больше, подтягивались адепты, не только участвовавшие в турнире, но и наблюдающие за ним. Они выстраивались кругом, на расстоянии вытянутых рук, так чтобы кончики пальцев соприкасались. Но задача осложнялась тем, что Мрак продолжал тянуть из воронки свои щупальца, норовя обратить как можно больше людей и где-то в тумане рыскали твари, успевшие вырваться из разлома…

Тэй повторял про себя слова заклинания, не теряя бдительности и ожидая сигнала магистра Филча, как знакомый голос отвлёк от процесса.

– Тэй?! Это правда ты… – сильные руки стиснули в объятиях быстрее, чем Тэй успел что-то понять.

– Отец? – прошептал сипло. – Как ты тут…

– Как только произошёл взрыв, я кинулся искать тебя… – вымолвил кардинал, отступая. Неловко прочистил горло и опустил руки по швам. – Ты в порядке?

– А ты? – в замешательстве поинтересовался Тэй и тут же нахмурился. – Если пришёл забрать меня, то забудь. Я никуда не пойду. Просто поверь в меня хоть раз.

Губы отца изогнулись в грустной улыбке.

– Ты сказал, что будешь участвовать в турнире… и я пришёл посмотреть. Не мог пропустить. И то, что я увидел, действительно впечатлило. Ты вырос, а я и не заметил…

– Так значит…

– Я останусь с тобой, – перебил кардинал, вставая рядом. – Барьер Асгельма требует огромного количества энергии. Но я ведь тоже драконорожденный, верно?

Тэй кивнул, скрывая нахлынувшие противоречивые эмоции, и развёл руки в стороны, стараясь сейчас не думать ни о чём постороннем. Напряжение и так слишком велико, слишком давило, а ведь где-то там Сара и ей сейчас тоже трудно. Но… так будет всегда.

Они всегда будут бороться с Мраком и не всегда бок о бок, но зато минуты покоя и затишья смогут проводить вместе. Эта мысль приятно грела и успокаивала…

***

Я подоспела вовремя. Вокруг ректора бушевало пламя, смешавшееся с энергией света и тьмы. Одежда рвалась по швам, а на лице выступили вены, напряжённо ходили желваки.

– Давай! Один я не удержу! – выкрикнул он, не давая Мраку полностью вырваться и не пуская тварей из разлома.

– А что делать? – растерялась я, раскрывая потоки. – Я никогда не использовала три энергии одновременно.

– Тогда дай мне руку! – потребовал тьмаг, протягивая ко мне свою. И стоило за неё взяться, как моё тело навылет прошибло импульсом силы…