– Именно, – поддержала Шакко, при этом, сидя у столика, снимая ножиком с яблока кожуру, – А поскольку уже сейчас освоено семьдесят две планеты в шестидесяти восьми системах, а орбитальные поселения имеются у почти трёх сотен планет, то для устойчивой связи нужно много Навигаторов!

– Если принимать к каждой заселённой планете хотя бы по три корабля в год, – глубокомысленно сосчитал ещё один собеседник, – то тогда не меньше двух сто, двухсот пятидесяти!

– Совершенно верно, – снова взял ход диспута в свои руки Лис, присев рядом со своей возлюбленной, – а нас пока только двое и одни созданный Перекрёсток в активе – не густо!

Лисичка подала ему дольку яблока, и Куко её с удовольствием сжевал, не переставая говорить:

– Во-вторых, если какая-то система найдёт предложенный новый способ перемещения рискованным, а он, действительно, ещё не изучен, либо вообще воспримет его внедрение как навязывание, лишающее права выбора собственного пути, они могут просто отказаться от предложения.

Рыжий плут явственно услышал, как, наверное, десятка два собравшихся облегчённо вздохнули. На челноке присутствовали промышленники, которым появление Навигаторов перебегало дорожку, а если точнее, то ставило на грань выживания их корпорации и концерны, связанные с космической отраслью. Он прекрасно понимал чаяния бесчисленного количества людей в десятках населённых мирах, и не собирался ради собственных амбиций лишать их возможности кормить свои семьи – это просто бесчеловечно. Сказанные Императрицей в памятный вечер слова эволэк запомнил крепко: когда земля уходит из-под ног, рушится не только всё плохое, но и всё хорошее! Избежать глобального катаклизма, коренной ломки системы межзвёздных путешествий – это задача огромной важности. Если опыт с броском между звёздами удастся, то потом, когда ни будь, в далёком-далёком будущем, человечество, может, и откажется от «прыжковых» звездолётов, но не сейчас!

– В третьих, – продолжил он мысль, – глупо ставить связь между системами в зависимость от настроения и здоровья нескольких сотен людей. А то может дойти до анекдота: а рейса сегодня не будет – эволэк заболел!

Присутствующие рассмеялись от души, хотя и по разным причинам, а громче всех заливались руководители именитых верфей и предприятий по производству антиматерии. Богатеи поняли, что им только что тонко дали понять – на их долю пирога финансов никто покушаться не собирается. Когда все успокоились, огненновласая красавица закончила мысль:

– И в-четвёртых, лучше действительно не рисковать, и не посылать переполненные людьми лайнеры сквозь аномалию. Если потеряется груз, пусть и трижды важный и дорогостоящий – это ещё пол беды, но вот если исчезнут бесследно сотни тысяч пассажиров…