Даша провела предварительный осмотр. Она открыла окно и, сев на подоконник, высунулась наружу. В метре под окном проходил сплошной карниз по периметру всего здания. Кирпичная кладка выступала на ширину ступеньки. Высота была слишком большой, чтобы остаться живой. Жесть оконного стока держалась крепко и так же, как карниз, проходила вдоль всего корпуса, обрываясь в промежутках, где крепились водосточные трубы. Даша не ошиблась, она так и представляла себе это строение. Типовой проект. Девушка спрыгнула с подоконника и закрыла окно. Ей необходимы силы, и она легла в постель. Тело расслабилось, и она старалась ни о чем не думать.

Без десяти минут девять санитар зашел в палату.

— Я ухожу. Что тебе принести завтра?

— Сегодня. Мы еще не прощаемся. Забыл о свидании?

— Нет. Но я долго думал и пришел к выводу, что у тебя ничего не выйдет.

— Не забивай себе голову глупостями. Когда меня будут проверять?

— Мой сменщик сделает обход в половине десятого. Обычно в первые полчаса мы подготавливаем лекарства, медикаменты, моем склянки, проверяем записи, сделанные в дневную смену…

— Можешь не продолжать. До встречи.

Он положил на кровать маленький сверток, вынутый из–под рубашки, и ушел. За дверью лязгнул засов.

Она развернула газету и обнаружила белый халат и косынку. Девушка переоделась и сунула в карман тяжелый гвоздодер. Железяка могла пригодиться, если на пути появятся замки.

Даша сделала из подушек куклу. Со стороны казалось, будто кто–то спал, укрывшись с головой. Она открыла окно и не задумываясь вылезла наружу. Как только ее ноги достали карниза, она прикрыла окно и ухватилась за железный сток. Ей пришлось присесть на корточки, так как опора для ног находилась в метре от стока, за который она держалась. Солнце садилось к закату. Даша не смотрела вниз, слишком рискованно. Через десять минут из больницы начнут выходить люди, и, если кто–то из них поднимет голову вверх, все труды пойдут насмарку. Девушка медленно передвигалась по направлению к соседнему окну. Три метра пути в таких условиях — огромное расстояние. Затем еще три, и заветное окно предстанет перед ее взором. Там путь к свободе. Он был таким желанным и единственным, что понятие «страх» исчезло. Еще шаг. Один, второй, третий. Сильный ветер бил по лицу и вздувал халат парусами. Он гнал ее назад и словно старался сорвать беглянку со стены и бросить на землю. Даша до боли закусила нижнюю губу, а в глазах застыли льдинки слез. Ее цепкие пальцы хватались за карниз, а ступни, прижимаясь к стене, медленно передвигались вперед. Вот она обогнула водосточную трубу и поняла, что половина пути от окна к окну сделана. Идея спуститься по трубе была тут же оставлена. Труба не надежна, а путь долог, ее обнаружат раньше, чем она коснется земли.