2012–2013. Я ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ

Сезон возвращения начался очень весело – шинники изготовили резину, которая неожиданно приказывала долго жить, а жить долго ее смогли заставить только в Lotus. Раз за разом дружина Лопеса стремилась совершить меньше остановок, чем соперники. Иногда это приводило к тотальному фиаско. Например, на третьем этапе сезона, в Китае, Кими за 10 кругов до финиша шел вторым, но резина поплыла и этим течением смыла гонщика во вторую десятку. Однако случались и подвиги. Уже в Бахрейне Кими боролся за победу – обогнать лидирующего Феттеля, правда, не получилось, но две нижние ступеньки подиума команда заняла. На радостях Кими ушел в запой на 16 дней. Какой былинный герой без изъяна?

Народная любовь, как известно, готова простить любые ошибки за подвиги, героизм и честность. Именно в 2012-м после главного успеха болельщики стали прочить финна в президенты. В президенты чего, они не уточняли, но отчетливо было видно, что Кими Райкконен для многих стал королем, всенародно любимым и почитаемым.

Тот главный успех пришел ближе к концу сезона, в Абу-Даби: сход Хэмилтона, тактика одного пит-стопа и оборона от Фернандо Алонсо на протяжении почти всей гонки. Да какая оборона – ни в сказке сказать, ни пером описать! Подытожил Кими все происходящее своей знаменитой фразой: «Оставьте меня в покое, я знаю, что делаю!» – надолго ставшей его визитной карточкой.

В целом сезон прошел отлично: помимо победы в копилку осело шесть подиумов, а главной фишкой стали стабильные уверенные выступления. Райкконен набирал очки во всех гонках кроме Китая, а закончил сезон с бронзой личного зачета.

В Бразилии, правда, выяснилось, что Райкконен-то наш, Сусанин… Финн заплутал, уехав исследовать фавелы в предпоследнем повороте, однако наткнулся на предательски закрытые ворота. Держать осаду было некогда, а заклинание «сим-сим, откройся» не сработало – пришлось использовать раллийный опыт для поиска маршрута в этом лабиринте.

Столько приключений за один год. Впервые с 2007-го Кими улыбался от уха до уха и настраивался на борьбу за титул. Каким же крутым должен был стать сезон-2013. Шинники, верные себе и личной просьбе Берни Экклстоуна, сделали резину еще экстремальнее, Джеймс Эллисон, конструктор Lotus и любитель придумывать всякие гениальные фишечки для своих машин, опять сделал ставку на работу шасси с резиной.

Победа Кими в Австралии явно намекнула на всю серьезность его намерений, автомобиль берег резину на голову сильнее всех. Раздосадованные неожиданными взрывами покрышек и потерей превосходства «красные быки» тут же нащупали благодатную почву в ушах чиновников из ФИА. Описывая в красках драматические последствия, к которым может привести такой казус, они оказывали на федерацию беспрецедентное давление. Козырем в рукаве стал «Сильверстоун». Четыре взрыва покрышек позволили команде, угрожая забастовкой или того пуще, уходом из чемпионата, продавить откат резины до прошлогодней.