–
– Мне страшно.
Лицо Скарлет окаменело.
– Может, ты хочешь выйти и собраться с мыслями? – процедила она сквозь зубы.
Зима вздрогнула, как от удара. Конечно, Скарлет имела полное право злиться. Ведь прийти сюда было не ее идеей. И если они обе погибнут, виновата будет Зима. Но она этого не допустит. Принцесса напомнила себе, что перед ней стоят люди. Люди, которые заслуживают право на счастье и нормальную жизнь больше, чем кто-либо другой.
Используя эту мысль, как опору для духа, Зима заставила себя отодвинуться от Скарлет и с облегчением отметила, что может стоять не шатаясь.
– Меня зовут Зима Хейл-Блэкберн, я принцесса Луны, – сказала она, с ужасом понимая, как отвратительно слабо звучит ее голос. Не то что у Скарлет. – И мне нужна ваша помощь.
Глаза оборотней вспыхнули в предвкушении.
– А я хочу помочь вам.
Удивление. Голод. И куда меньше любопытства, чем она рассчитывала.
Зима сглотнула:
– Моя мачеха королева Левана обошлась с вами жестоко и несправедливо. Она отняла вас у ваших семей и обращалась с вами так, будто вы лишь материал для ее экспериментов. Она заперла вас в этих пещерах только за тем, чтобы потом отправить на Землю, где вы должны будете воевать за нее. А что вы получите за свою службу?
Тяжелые взгляды блестящих глаз недвусмысленно намекали Зиме, что собравшиеся по-прежнему воспринимают ее, как кусок мяса, медленно поджаривающийся на вертеле. Впрочем, при дворе Леваны на нее нередко смотрели точно так же.
– Вы не получите ничего, – продолжила она, усилием воли загоняя страх куда-то в глубину живота. – Если выживете, то вернетесь на Луну и будете сидеть в пещерах до тех пор, пока снова не понадобитесь королеве. Вам не позволят вернуться к своим семьям. Вы никогда не станете частью нашего общества и не сможете жить так, как мечтали когда-то. До того, как вас превратили в…
– В чудовищ? – с усмешкой подсказал один из мутантов.
– Я не считаю вас чудовищами. Я верю, что у вас не было выбора, и вы делали то, что могли.
Альфа Стром пренебрежительно фыркнул.
– Кто бы мог подумать – сама принцесса явилась к нам с душеспасительными беседами! Скажите-ка, ваше очаровательное высочество… закуски подадут сразу после сеанса психотерапии?
– Может, твоя подружка сгодится? – предложил другой. – Пахнет восхитительно.