– Место странное, – заметил Такиче. – Но крысы там вкусные. Я в прошлом году там был, один раз.

Вряд ли я стану пробовать такую пищу. Что я, китаец? Или это не они грызунов поедают? В общем, вырулил я на байке из загона и покатил в полуавтоматическом режиме. Это когда стрелка на стекле показывает, куда надо свернуть, а рулить уже самому приходится. На Полосе доверять автоматике нельзя, а то заедешь в кучу бетона и сядешь колесом на арматурину.

Приехал я за полчаса, а потом ещё минут десять кружил по территории бывшего завода, эту забегаловку отыскивал. Она оказалась под одним из «цехов». Сверху валялась гора поваленных перекрытий, какие-то ржавые механизмы типа кранов и прочий хлам. Но вывеска горела симпатичная – надетая на кинжал крыса, а под ней костерок. Китайский квартал на Полосе, наверное, самый культурный. Почти не отличишь от Чайна-тауна, разве что «дома» самодельные.

Я съехал по винтовому пандусу в гараж и сдал «ёкай» вежливому стафу. Смарт я предварительно отцепил от пояса и спрятал его в седельную сумку.

В самом кафе было пока не слишком людно. Из колонок гремела какая-то ненавязчивая кислота. Зал украшали худые бумажные дракончики, совершенно не потрёпанные. Они висели на проволочных петлях. И густо пахло мясом.

Его жарили и тушили, и ещё что-то там делали тут же, возле входа. Один парнишка с помощью заточенной арматурины ловко вынимал писклявых зверьков из клетки. Второй, весь в крови и с огромным ножом, срубал им черепушки и хвосты. Третий разделывал добычу, а последний шинковал их или просто насаживал на вертел, чтобы подвесить над хибати. Подавала лакомство симпатичная китаянка в цветастом платье.

Некоторые, как я понял, пили из персональных бутылок с бирками – они громоздились в репозитарии типа шкафа. Культура! Китаянка хитро поглядела на меня подведёнными глазами, насмешливо поджав губы. Понятно, на местного я не походил – ни одеждой, ни фактурой.

– Вам кусочками или целую? – осведомилась она.

– А хвостики есть?

– Настругать? – с надеждой спросил отоко, что разделывал тушки.

– Неохота ждать…

В итоге я взял банку китайского пива «циндао» и рыбные пампушки с блинчиками. После метаний во мраке, в седле байка, я чувствовал себя голодным и готов был отдать за гохан пять рублей.

Пригибаясь под бумажными драконами, я отошёл в середину зала и уселся спиной к стене, подальше от лампы-трубки. Дверь и жаровня видны были хорошо. До девяти оставалось ещё двадцать минут. Пища была наполовину синтетической, конечно, но всё равно вкусной. Блинчик так увлёк меня, что я забыл даже посматривать на дверь, а зря.