— Ну, приступим.

  Зиро театрально взмахнул рукой и отбросил Тень. В трех шагах от него, лазерный голопроектор нарисовал трехмерную проекцию Аи; со стороны могло показаться, что эта девчонка выскочила у Зиро из головы. Аи это Тень Зиро, его операционная система, виртуальная личность-посредник, через которую он управляет своим компьютером. Его Тень выглядела как молодая японочка; стройная, длинноногая красотка с небольшой грудью. У нее почти треугольное лицо, губки бантиком и большие (гораздо больше, чем позволяет человеку природа), карие глаза. Черные, светящееся, от флуоресцентного геля, волосы собраны в два хвостика. Аи сейчас в режиме японской модницы, она выглядит так, будто ее только что оторвали от шопинга в Сибуе. Даже пакетики в руках. Одета она в какое-то тряпье из японского сэконд-хэнда — полосатые топики, надетые друг на друга, коротенькая юбочка с оборочками, разноцветные полосатые гольфы, высокие кеды, отороченные мехом. Все эти наряды она автоматически подкачивала с сайтов о японской уличной моде. Аи сложила из пальцев V и обворожительно улыбнулась.

  (Зиро переключал Аи в этот режим, когда хотел произвести впечатление)

  - Добрый вечер, джентльмены, — с поклоном сказала Аи. Со стороны могло показаться, что это Зиро вдруг заговорил нежным женским голосом с мягким восточным акцентом. Аи говорит через маломощные динамики агментов, и источник звука не совпадет с местоположением ее визуальной проекции.

  - Привет, старушка! — поздоровался Пип. — Хорошо выглядишь

  - Моя внешность лишь отражение внутренней красоты моего господина, — Аи отреагировала на комплимент с запрограммированной скромностью.

  - Аи, звездную карту! — дал команду Зиро.

  - Хай!

  Теперь каждая светящаяся точка в ночном небе, будь то звезда, планета, спутник, или кусок орбитального мусора, в агментах Зиро обведена зеленым квадратиком и снабжена поясняющим ярлыком. Раньше они, конечно, обходились без этого, но что делать, прогресс. Зиро выбрал цель — над Воркуйском-8 пролетала одна из многочисленных японских орбитальных камер. Японцы, как известно, обожают фотографировать. Зиро прищурил глаз, прицеливаясь, а вихрь воспоминаний опять поволок его в детство.

  Охота на спутники — так тогда называлась эта забава. Все просто — видишь, как по ночному небу летит спутник, включаешь фонарь, и пытаешься поймать звездочку лучом. Если попал, звездочка на мгновение вспыхивает ярче отраженным светом Светоча. Одно очко. Просто, но не так просто как кажется — тут нужна твердая рука, острый глаз и изрядная доля интуиции, ведь приходилось делать поправку на скорость света. Зиро аккуратно вел луч чуть позади летящей звездочки, потом задержал дыхание, и резким движением насадил ее на луч. С первой попытки. Звездочка мигнула в небе.