Поэтому мне следовало отвернуться, заняться своими делами или просто выключиться из сети. Но я не мог. Что-то удерживало меня здесь — какое-то нездоровое, зловещее любопытство, заставляющее смотреть, даже когда с души воротит. Я соблюдал безопасное расстояние, так что успел бы добраться до узла, пока лед делал свое дело, но я все же стоял и смотрел.
Серебряный ребенок увидел меня — он поднял на меня свои сияющие глаза. Было ясно: он понимает, что я — не часть убивающей его системы, а кто-то похожий на него — свободный декер. Зритель. Надеюсь, он знал, что я ничем не могу ему помочь. Но каково это — когда кто-то смотрит, как ты умираешь?
Это случилось, когда я повернулся, чтобы наконец выйти из этого узла и на максимально возможной скорости добраться до файлов научно-исследовательского отдела, а потом убраться ко всем чертям. И тут мне показалось, что серебряный мальчик сделал движение. Что-то появилось в его руке — программная структура, похожая на золотое яблоко. Ледяные щупальца душили декера, но все же он смог размахнуться и бросить мне это яблоко.
В первый миг мне показалось, что лед выбросит еще одно щупальце и схватит программу. Но нет, яблоко летело ко мне, и я подхватил его в воздухе.
Как только оно коснулось моего значка, я понял, что это файл данных. Много данных, сотня мегапульсов или больше, несмотря на малый размер структуры. Она была замкнута и защищена паролем. Это чувствовалось сразу. Не этот ли файл, за которым охотился декер, и принес ему смерть?
Я взглянул на декера, но он был уже мертв. Его значок исчез, а это означало, что в реальном мире, где его физическое тело было подключено к кибердеку, он был так же мертв, как кусок говядины. Ледяные щупальца распрямились и поползли в мою сторону.
Я было решил попробовать добраться до файлов научно-исследовательского отдела несмотря ни на что — при достаточной сноровке я мог бы держаться на разумном расстоянии от льда, но потом передумал. На моих глазах лед поймал серебряного мальчика, отнял у него жизнь. Не хотелось, чтобы то же случилось и со мной.
Иногда осторожность — лучший выбор, и пошло все к черту! Я выключился.
Часть первая ПРЕЛЮДИЯ К ВОЙНЕ
Часть первая
ПРЕЛЮДИЯ К ВОЙНЕ
ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
Слай откинулась в кресле. Декер, по имени Луис, лицо которого заполняло чуть не весь экран телекома, только что закончил свою историю. Голос его был совершенно бесцветным, лицо не отражало никаких эмоций. Но что-то в облике декера говорило Слай, насколько вывела его из равновесия эта картина — декер, погибающий во льду.