Его ерзанья были не совсем верно истолкованы лысым Ромычем. Тот бесшумно подошел, предлагая сигарету, и Леша, не отдавая себе отчета в том, что делает, зачем-то взял. Теперь он и вовсе выглядел глупо – не участвующий в монологе Покрышкина, с мятой неприкуренной сигаретой, не находящий себе места.

Словно из-за фанерной стенки он слышал, как Павел рассказал про их побег из дома Капканова. Про необходимость этого побега и жертвы, которые удалось свести к минимуму. Леше показалось, что говорили и про него, но даже несмотря на то что шеф сидел в двух метрах слева, не мог разобрать ни слова. Уши как будто законопатили, голова отказывалась соображать. Все еще не до конца веря в происходящее, Леша ждал, что сейчас Капкан дослушает увлекательную историю, а затем отдаст приказ вывести гостей за знакомую оранжерею и расстрелять…

Но рассказ продолжался, во двор никого не волокли, а в пепельнице росло число окурков. Капкан, все так же возвышающийся над спинкой кресла, изучал дорогие обои, покрывавшие стены там, где на них не висели картины. Один раз Алексею показалось, что он почти поймал взгляд бандита, различив цвет глаз, но тот словно почувствовал, тут же отвернувшись и уставившись в пол.

– Больше мне добавить нечего… – Вдруг услышал Матвеев негромкий голос Покрышкина, с ужасом осознав, что повествование окончено, и Шахерезада доживает последние минуты жизни. – У нас есть общий враг, принесший нашим близким беду. Я знаю, где и когда его поймать. Вы знаете, как это можно сделать. Либо мы поможем друг другу, либо я совершил самую большую ошибку в жизни, вернувшись в этот дом.

Сказано это было так просто и обыденно, что Леша даже не испугался. Отрешенно, будто не о себе, а о чужом человеке, он подумал, что Капкан выберет второй вариант, и тогда…

Валерий Валерьевич задумчиво прошелся по комнате, чуть слышно скрипя подошвами туфель по блестящему паркету. Остановился перед картиной у дальней стены. На ней по безбрежной глади океана, прижимаемый к волнам космами белоснежных туч, куда-то стремился парусник.

– Это Айвазовский, – неожиданно прокомментировал Капкан, – называется «Бриг «Меркурий» после боя». Интересное название, не так ли?

Он замолчал, притворно ожидая ответа. Покрышкин, казалось, уже окончательно наплевавший на здравый смысл, просто отвернулся, прикуривая и наливая себе в чашку остывшей кипяченой воды. Алексей же постарался всмотреться в картину, не совсем понимая, о чем речь. Двухмачтовый парусник с картины был один-одинешенек, довольно далеко, и о состоявшемся бое не говорило совершенно ничего. Как оказалось, он почти угадал ход мыслей Капканова.