Джош утер нос рукавом.

— Вы… правда меня любите?..

— Конечно.

— И сейчас докажем тебе это.

— Мы хотим, чтобы у Джоша было кое-что, по-настоящему здоровенное.

Джош вскочил на ноги, хватаясь за раздувшиеся штаны. Попытался что-то сказать, но от потрясения не мог произнести ни слова.

— А теперь мы покажем тебе, что можно делать с нашим подарком.

Звонок в дверь прозвучал как сигнал из параллельной вселенной. Джош рванулся к двери, хотя новоприобретенное приспособление несколько тормозило его движения.

Доктор Бобирна Колумник излучала враждебность, как ускоритель — элементарные частицы.

— Итак, доктор Стикли, игра окончена! Не знаю, чего вы добиваетесь, но я прочла отчет из секции по производству мифритов. Вы нарушили мои распоряжения! Я стою на страже интересов «Мезомасштабных технологий» и намерена положить конец вашим безумствам!

Доктор Колумник ворвалась в квартиру прежде, чем Джош сумел преградить ей путь. Увидев спокойно сидящих на диване сестер Пилчард, она остановилась как вкопанная.

— Что это за крикунья, Джош?

— Хорошенькая.

— У тебя с ней роман?

Джош потряс головой — казалось, она весила сотню фунтов.

— Нет, она моя начальница. Умница Бобриха…

Он слишком поздно сообразил, как назвал доктора Колумник.

— Что?! — возопила та. — Да как вы смеете…

И тут наступила благословенная тишина.

Ибо научно доказано, что животное, именуемое Cator fiber canadensis, не умеет говорить.