И только тогда Мак-Интайр понял, что их заманили в ловушку.

Энергостанция была фальшивкой. А если и не вполне фальшивкой, то не единственным источником энергии для защитного поля — уж точно. По меньшей мере еще одна энергостанция находится где-то на подземных уровнях Главного Корпуса.

Понял Мак-Интайр и то, что "Навахо" не смогут никуда улететь. Им остается только одно: встретить смерть, как подобает солдатам.

"Навахо" развернулись в сорока метрах от защитного поля и вновь устремились к Главному Корпусу.

— Стэнли, вы понимаете, о чем идет речь? — спросил Мак-Интайр.

— Вполне, сэр, — казалось, Мэрдок был даже рад тому, что их ждет впереди.

Просто уйти, оставив догорать на земле пять вертолетов со своими людьми, он считал смертельным позором. Теперь, волей-неволей, предстояло смыть позор кровью.

Щюро поглядел на кроваво-красные чувственные губы, нарисованные вместо традиционных зубастых пастей на острых мордах приближающихся вертолетов.

"Эх, поцелуемся", — подумал он, чувствуя, как волна экстатического веселья накрывает его с головой.

Спустя секунду "Навахо" открыли огонь из автоматических пушек.

Мак-Интайр разрешил применять любые средства поражения — теперь уже все равно. Ни о каком "мягком варианте" не могло быть и речи.

Щюро не возражал. Это было вполне в его собственных традициях. Тем более, что восемь надземных этажей Главного Корпуса не содержали сейчас ровным счетом ничего принципиально важного. А всякие мелочи — помпезные хрустальные люстры в зале заседаний, панели из киргизского ореха, мебель, мраморные сортиры — были застрахованы на такую сумму, что Щюро сам иной раз был готов пройтись по всему этому великолепию из импульсного огнемета.

Все турбулентные установки ПВО, замаскированные под клумбы, уже отработали. Начиналась честная война.

Аватар Щюро подлетел к семиствольной пушечной установке "Ангара" и, заняв кресло наводчика, прильнул к прицелу.

Разумеется, можно было обойтись без этого. В виртуальной реальности ВИН можно было просто ткнуть, например, лазерной указкой в аватар вертолета и тотчас же реальная "Ангара" была бы наведена на реальную цель и открыла бы огонь.

Но Щюро хотелось пострелять собственноручно. Вполне понятное желание, если учитывать, что сотни миллионов людей посещают ежедневно мировую виртуальную реальность только ради того, чтобы пострелять собственноручно. У Щюро сейчас было перед ними всеми одно серьезное преимущество: он вел огонь по совершенно реальному противнику.

Блок стволов "Ангары" закружился в смертоносном хороводе.

Десятки килограммов разъяренной стали и вольфрама ежесекундно рушились на приближающийся "Навахо", на его плотоядные красные губы, на хвостовые стабилизаторы, на кожухи турбин.