— Если и давала, я где-то его потерял, — пожал плечами Гудвин. Крис наверняка заметила бы, что плечи у него просто дрожат, но РейН принял этот жест на веру.

— Красиво сказано.

— Еще бы, у меня был прекрасный учитель — я оттачивал мастерство интеллектуальной беседы несколько месяцев. — Гудвин внимательно смотрел собеседнику в лицо. После этих слов на нем обнаружилась мимолетная самодовольная улыбка.

«Еще не один — ноль, но уже есть надежда на выигрыш, — подумал Гейт. — Он не железный, как можно было предполагать. Всего лишь чел, что бы там о себе ни возомнил».

— То есть ты прошел через все миры лишь для того, чтобы выразить мне свою признательность?

— Конечно. Только для этого. Я еще и умер специально — лишь с целью приблизить миг нашей беседы. — Гудвин вдруг почувствовал, что его несет, но не смог остановиться. В дело вступил «внутренний паяц», не отягощенный сожалениями, моральными понятиями и здоровой реакцией на происходящее. Гейт сделал шаг в сторону, прислонился к колонне и затрясся от смеха.

РейН удивленно поднял брови.

— Я умирал и убивал, бегал по тротуарам и по воздуху, удивлял и удивлялся, добрался до Края Мира и до центра Башни — и всё с одной целью. Приобщиться к вселенской мудрости РейНа лично.

— Приятно осознавать, что я не ошибся в тебе. — Рыжеволосый медленно потер ладони друг о друга. — В итоге ты все же оценил, какое благо я совершил в отношении тебя. Тем более что без моего подарка ты бы все равно не справился.

Ах да, ЭлБа. Гудвин прислушался к внутренним ощущениям. Было непривычно темно и пусто, программа не отзывалась на мысли о себе. Как будто спряталась перед лицом своего создателя или транслятора, скрылась в самых удаленных закутках сознания и не желала демонстрировать Гудвину командный интерфейс, да и вообще проявлять признаки жизни. За последнюю неделю он уже успел отвыкнуть от подобного состояния. «Плохо. — Он сжал зубы. — Вот так, один за другим, оказались несостоятельными твои козыри. Крис мертва, а волшебная программа не отзывается».

— По глазам вижу, о чем ты задумался. — РейН улыбнулся во весь рот. — Можешь даже не надеяться. Здесь она не сработает.

— Упиваешься своей властью?

— Упиваюсь, как же иначе.

— Чувствуешь себя богом?

— Ты задаешь слишком очевидные вопросы. Можно сказать, риторические.

— Вовсе нет. Просто у бога обычно в распоряжении целый мир. А у тебя, — Гудвин посмотрел в глаза РейНу и тоже растянул рот в улыбке, — у тебя ничего подобного нет. Можно ли быть богом радиопередатчика?

— Ха-ха, ты и это выяснил!

— Спасибо «подарочку». Он мне на многое открыл глаза. — Гейту даже не пришлось напрягать сознание, чтобы вспомнить явленную ЭлБой картину. Ему казалось, что теперь она будет стоять у него перед глазами вечно. Подобное не забывается. — Правда, узнавать телефоны и адреса челов было гораздо приятнее, чем получить знание о том, что твой мир, включая Ад и Рай, — всего лишь крошечная станция-передатчик, болтающаяся в пустоте среди звезд…