-Нет, ну какое же хамло!..

Лисичкина отвернулась к ноутбуку, делая вид, что изучает одни и те же цифры.

-Ребята, успокойтесь! - крикнул Вадим. - Витя, правда, перестань издеваться. У нас тут действительно дело горит...

-Слушаю и повинуюсь! - Нанопанк поклонился. - Ну так что?

-Таня первая предположила, что нанороботы не могут являться изобретением рук человеческих, - затараторил Вадим. - Уровень нашего технического развития не сопоставим с подобным чудом. Корпорация позаимствовала наниты у кого-то ещё. И вряд ли это люди.

-Пришельцы? Такие серые с овальными головами и огромными глазами? - высказал гипотезу Виктор. - Типа с тарелки взяли, которая грохнулась в Америке в сороковые ещё?

-Мы не занимаемся городскими легендами, мы же учёные! Нам требуются голые факты, доказательства и так далее. Но проверить стоило. Таня сумела добыть закрытую информацию о поставках неизвестного металла, из которого делают роботов. Нам удалось добыть образец. Аналогов нет в периодической таблице. Он не с Земли. Возможно ловцы душ поставляют его с другой планеты.

Вадим выдержал паузу, нагнетая торжественность момента. Виктор не обратил внимания, словно его вообще не интересовал предмет разговора. Глаза то и дело останавливались на стройных ножках Тани Лисичкиной. Вадим ощутил укор ревности, смешанный со злостью.

-Как бы то ни было, этот металл покрывает лишь поверхность нанитов, - продолжал он. - Мне удалось вскрыть один из роботов, причём с пятой попытки. Дело в том, что наниты очень хрупки и любое постороннее давление разрушает их основание. После тщательного изучения металлической оболочки я пришёл к выводу, что программное обеспечение встраивается прямо в неё. Кроме того, металл призван не только скрыть истинное лицо наноробота, но и ограничить его возможности. Оболочка не пропускает никаких сигналов или излучений.

Вадим кивнул девушке. Таня нажала несколько клавиш на ноутбуке. Раздался характерный щелчок, сменивийся жужжанием. Из стены выдвинулись несколько лучей света, образуя голографическую картинку. С каждой секундой она росла, достигая размера арбуза. Вадим удовлетворённо хмыкнул, отмечая правильные очертания модели. Наноробот в увеличении напоминал рыбу-ежа. Серебристую поверхность покрывали десятки выпуклых иголок-ножек, с помощью которых он плавал по крови и выполнял механические действия.

-Симпотяга, - усмехнулся Виктор.

-В электронном микроскопе они выглядят именно так, - проговорил Вадим. - Мы никогда особо не интересовались тем, что у них внутри. Полагались на технику целиком и полностью. И это стало роковой ошибкой. Потому что это даже не машины.