После этого визита Ауробиндо отправился по своим делам, а Вандерер, побродив по деревне, пошел к воротам поджидать, когда тот освободится. Деревенька оказалась немаленькой. Правда из-за необходимости вместиться в жестко заданное пространство, домишки теснились весьма кучно и основные огороды были вынесены за околицу. А так наблюдалась даже небольшая корчма, по раннему времени еще закрытая. Условно. Просто к входной двери был прислонен ухват. Тот самый, которым хозяйки горшки из печи таскают. Проходя мимо, Вандерер слышал звонкий женский голос внутри:

   - Мирон! Мирооон! Чтоб тебе хорошо жилось! Ты куда ухват опять задевал? Что, мне в печь теперь самой лезть?

   Сонный голос добродушно гудел в ответ:

   - Нужен мне твой ухват больно. Не брал я. - Звучный зевок чуть не заразил и Аватара. - Глянь за дверью. Вчерась Никитка корчму закрывал.

   - Вот я ж доберусь до этого проходимца, попадись он мне под горячую руку. Ужо отхожу тем ухватом - мало не покажется.

   Дружно дымили трубы над домами. Местами, по случаю летней жары, готовка шла прямо во дворе. Типичные звуки просыпающейся деревни наполняли воздух. Выходящие или выезжающие за околицу здоровались с Вандерером, с любопытством его разглядывая.

   Ауробиндо долго не заставил себя ждать. Сунул Аватару увесистую корзину, прикрытую сверху дерюжкой, с выбившимся из-под нее хвостом зеленого лука, и зашагал обратно.

   По дороге Вандерер предпочел не приставать к мудрецу с вопросами, а просто пересказал свою историю, прихватив и часть Настиной - что знал. Как раз уложился.

   У пещерки отшельника смачно пахло стряпней. Настя успела приготовить завтрак, томившийся сейчас на остывающих углях и исходящий ароматным паром.

   За едой Вандерер вспомнил о золотом звене цепи, которую он перед самой стычкой передал Ауробиндо. Как и ожидалось, оно обнаружилось на привычном уже месте - на груди. Он снова снял его и протянул вместе со шнурком Насте, сопроводив принятыми здесь при дарении словами. Девушка как-то несмело приняла его. Вандереру даже показалось, что она посмотрела на него чуть испуганно и слегка жалобно.

   Ауробиндо как-то скептически похмыкал, глядя на эту сцену. И его скепсис себя оправдал. Через некоторое время нитка с колечком вновь объявилась на шее Аватара. Последующие попытки закончились с тем же результатом. Вандерер вздохнул, почесал репу и предложил, погостив у Ауробиндо, вернуться в Лукоморье вдвоем, где с помощью Кота и уладить этот вопрос. На том и порешили.

   Атмосфера этого места была успокаивающей, настраивая на созерцательные размышления. А в некоторые моменты и вовсе убаюкивающей, расслабляющей. И в целом очень спокойной. С утра, сразу после спарринга с девушкой, Вандерер сопровождал Ауробиндо в деревню за продуктами. Отшельник предпочитал растительную пищу, мотивируя это состоянием своего желудка и жалостью к "бедным зверушкам". В принципе, они с Настей не имели ничего против такой диеты, тем более что и девушка и отшельник готовили из всех этих листочков и корешков потрясающие блюда, как будто соревнуясь в мастерстве. И не допуская к готовке Аватара, против чего тот и не возражал. Он просто изредка добавлял к содержимому корзины солидный кусок мяса.