Всего Бёрст-линкеров около тысячи, и почти все они живут в центральной части Токио, так что дуэльные списки обычно содержат по десять – двадцать человек одновременно. Естественно, это число зависит от места и времени; скажем, рядом со станцией Синдзюку или в Акихабаре вечером выходного дня оно может доходить и до сотни.

Когда так много людей находится в одном и том же месте, время от времени случаются неожиданности. Выбранный в дуэльном списке противник может объявиться на арене в считанных метрах от вызвавшего, или кто-то из дуэлянтов может оказаться рядом со зрителями.

Арены для VR-сражений Brain Burst реконструируются на основе снимков камер сверхвысокого разрешения, так называемых «Общественных камер», целая сеть которых покрывает Японию. Иными словами, здания и дороги на аренах, хоть их внешний вид и определяется случайными «свойствами арены», в целом имеют ту же форму, что и в реальном мире.

Это означает, что, если дуэльные аватары возникли рядом друг с другом, то и сами Бёрст-линкеры в реальном мире находятся совсем близко. А это уже неприятно. Более чем неприятно – опасно. Потому что раскрытие настоящего лица и имени Бёрст-линкера, так называемое «вторжение в реале» – самое большое табу. Если, скажем, Бёрст-линкера заснимут, а потом, проследив за ним, узнают его адрес и имя, то потом его могут похитить в реальном мире и угрозами либо другими средствами вытянуть из него бёрст-пойнты.

Людей, готовых пойти на такого рода преступления, в Ускоренном мире мало, но они есть. Их называют «физическими агрессорами» (сокращенно ФА)[1], и большие легионы пытаются с ними бороться, однако даже их имена вычислять очень трудно. Потому что подавляющее большинство жертв ФА теряет все свои бёрст-пойнты, а значит, их Brain Burst деинсталлируется, после чего они лишаются всех связанных с Ускоренным миром воспоминаний и никогда больше в него не возвращаются.

Шансы на такое развитие событий, конечно, низки, однако в оживленных боевых зонах опасность всегда присутствует, особенно в выходные дни.

Можно сказать и наоборот: в зонах, где Бёрст-линкеров немного, вероятность нарваться на вторжение в реале пренебрежимо мала.

Среди двадцати трех районов самая низкая плотность населения в западной части Сэтагаи, Оте и Эдогаве с окрестностями. При сравнительно больших размерах боевых зон этих районов в их дуэльных списках всегда мало людей.

Но, как ни удивительно, самая безопасная зона во всем Токио находится в самом центре, в Тиёде.

Тиёда – единственный из районов, не поделенный на боевые зоны. Если не считать Акихабары, имеющей особый статус, вся его громадная площадь представляет собой одну зону, но Бёрст-линкеров, считающих эту зону своим домом, практически нет.