— А вы, молодой человек, не меняетесь, — заявил скучающим тоном.

— Вы, мастер, тоже, — вежливо отозвался Роан.

Коляска качнулась и отправилась в путь.

Придушенное матушкой дите завозилось, намекая, что теперь можно отпускать, никуда он уже не денется. Мастеру Румину почему-то это не понравилось, и он поморщился, потом вздохнул и решил изображать вежливость.

— Куда путь держите, молодой человек?

— В Школу Стихий, — ответила за Роана Джульетта, которой Румин тоже не понравился.

— Какое совпадение, — удивленно сказал Румин и сложил ладони перед грудью, постукивая пальцами друг о друга. — Забавно. Я тоже туда еду. Мне оказана честь, после стольких лет меня приняли в аспирантуру и я смогу преподавать в высшей школе…

Джульетта громко фыркнула, а потом еще громче заявила:

— Роан, он слишком старый для аспиранта.

— Нет, — улыбнувшись, возразил маг своей подопечной. — Аспирантами становятся в разном возрасте. Кому-то не хватает таланта, кому-то знаний, а кто-то ищет достойную себя школу, иногда так ее и не найдя.

— О, — сказала Джульетта, сразу сообразив, что именно третий случай относится к Румину.

— Меня, спустя столько лет и усилий, взяли в аспирантуру в Школу Стихий, — гордо заявил Румин.

— И что? — неподдельно удивилась Джульетта, даже не подозревавшая, что учится в лучшей школе королевства. — Роана тоже туда взяли, но он никому этим не хвастается.

Румин вытаращился на бывшего ученика, как на двухголового теленка. Несколько раз открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал. Роан даже заподозрил, что он не поверил девушке. Он ведь считает себя избранным, умным и достойным самого лучшего. Он очень сильный маг. А Роан, по сравнению с ним, слабак, да еще и воспитанный не людьми, пугавший бедных детишек призраком. В общем, парень полный недостатков. В справедливом мире, по мнению Румина, такое несчастье, как Роан, даже на порог приличных домов пускать не должны, не то что в лучшую школу.

— Роан, я пойду? — спросила Джульетта.

— Иди, — разрешил маг, решив, что будет спать. А то мало ли, вдруг Румину захочется пообщаться и что-то уточнить?

Закрыв глаза Роан чувствовал, как Румин сверлит его недовольным взглядом. И, наверное, поэтому ему приснился странный сон. В этом сне коляска летела сквозь пространство, а ее медленно оплетала тьма. И на ухо кто-то шептал о жертвоприношении. Сон не был неприятный, но вязкий, как болото. И затягивал как то самое болото. Роан понимал, что спит, пытался проснуться, а вместо этого проваливался в сон все глубже и глубже, пока его оттуда не вышвырнуло женским криком.