— Отчёт за сегодня. — Начальник Вон благосклонно кивнул, принимая распечатку. Её электронная копия несколько минут назад пришла на его рабочую почту.

— Благодарю. Не присоединитесь к нам? Мы с коллегами решили сходить выпить после работы. Узнать друг друга получше. — Александр Вон убрал доклад в папку и поднял голову, выжидающе глядя на Винсента.

— Спасибо за приглашение, но я сегодня не могу. Неотложные дела, в другой раз может быть. — Как можно вежливее отказался Винсент. Он не любил пить в компании, не любил неформальное общение с коллегами, не верил Вону и действительно собирался провести вечер с пользой. Ему ещё надо было проверить последнюю версию относительно Пигмалиона.

— Вот вечно ты отказываешься. — Покачал головой Стив. Раньше Шеде Гарду иногда удавалось вытащить Винсента в паб, но новичку до этого было ещё далеко.

— Дела дома. — Пожал плечами Винсент. Кристен только усмехнулась, словно говоря — ты же живёшь один, хобби у тебя нет, так что за дела? Риэ понимающе вздохнула. Она тоже предпочла бы остаться дома, но не хотела подводить начальника Гарда.

— Что ж, тогда до понедельника. — Кивнул начальник Вон, провожая Винсента улыбкой и внимательным взглядом.

Отчитываться за работу перед кем-то другим было непривычно. Из всех только Кристен помнила время, когда не было начальника Гарда, остальные пришли в отдел позже. Винсент ушёл последним, запер офис и сдал ключи на вахте. Охранник посмотрел на него почти сочувственно, пожелал приятного вечера. Простая любезность.

По дороге домой Винсент зашёл в привычный супермаркет. После разговора с Трикстером он не чувствовал ни страха, ни волнения.

— Это не очень-то полезно, Винсент. — Мадлен подошла к нему, когда он выбирал себе вино и пытался разобраться во всех хитрых обозначениях, что обычно пишут на бутылках. В итоге всё равно взял ту, что понравилась этикеткой. — Психически стабильным людям не нужны стимуляторы и транквилизаторы.

— Мадлен. — Винсент повернулся и посмотрел на девушку. Она ответила спокойным и немного грустным взглядом. — Ты работаешь на Орфея.

— Не буду спрашивать, откуда ты узнал. Ты удивительный человек, Винсент. — Она скользнула взглядом по ряду бутылок, ей просто надо было на что-то смотреть, только бы не поворачивать голову. — Ты больше мне не доверяешь?

— Твоя беззащитность была ложью. Как и потребность во мне. У тебя отлично получилось. — Винсент не чувствовал ни гнева, ни разочарования, ни обиды — все эти чувства ушли, оставив после себя только спокойствие и грусть. Она — вода.

— Да, ты прав, я намного сильнее, чем показывала тебе. — Мадлен пожала плечами и улыбнулась. Винсент положил бутылку в корзину и пошёл дальше. — И такова моя работа. Надо признаться, то, что ты ушёл тогда, немало меня удивило.