Отец рассмеялся.

— Помните — главная угроза исходит именно от них. Ни в коем случае нельзя лезть в лоб — это верная смерть. Пусть измотаются стычками с другими командами или попадут в ловушки. Полный состав нам не одолеть.

— Кстати, а что за, кхм, доспехи на них? — спросил я.

— Стандартные сеты из Соколиного гнезда, превращенные в костюмы определенной тематики. Такие модификаторы продаются за реальные деньги в игровом магазине. Ничего, кроме внешнего вида не дают.

— Ладно, — агент хлопнул себя по коленям. — Время покажет, кто кому намнет бока. Главное, чтобы все было честно. Ну что, пройдем в компьютерный зал?

Мы загрузились на летающий корабль за десять минут до начала. Проверили снаряжение, обсудили тактику. Планировалось нафармить как можно больше призрачных драконов и насобирать проклятой крови, чтобы в дальнейшем радовать врагов. Еще Саша вычитала, что при определенных условиях Посох молний Баратора можно сохранить при себе на время матча. Для этого нужно как следует избить демона и затащить в портал полумертвым, тогда артефакт не треснет от натуги.

В общем, готовились к максимальной отдаче и победе. От результата зависело очень многое. И каково же было наше удивление, когда вместо привычных мрачных руин мы увидели покрытые влагой и ржавчиной железные стены.

— Что за нафиг, — буркнул Визард.

Его голос эхом разнесся по просторной полутемной комнате, освещаемой полосками кристаллов под потолком. Помещение напоминало корабельную каюту с одним единственным иллюминатором — в двери с воротом запорного механизма. Француз подошел к небольшому кругляшу стекла и выглянул наружу. В ту же секунду агент отшатнулся, будто в лицо плеснули кипятком. Только вот от кипятка не пытаются защититься волшебной палочкой и осколком льда.

Соратники разом насторожились. Отец потянул из-за плеча клинок.

— Что там? — спросила Саша, подняв перед собой щит.

— Срань какая-то проползла, — выдохнул маг. — Похожа на висельника из замка. Прямо по стене. Черт, я сначала не заметил урода, а потом он как дернется.

В центре комнаты возник яркий кокон небесно-голубого цвета. Спустя мгновение сияющая аномалия превратилась в голографическую фигуру господина Кривцова. Он был одет в деловой костюм с массивной золотой цепью вместо галстука, руки держал за спиной.

— Здравствуйте, участники младшей лиги. Вы, наверное, удивлены тем местом, куда попали? Что же, добро пожаловать в мою маленькую секретную локацию. Устраивать финальные поединок среди опостылевших серых развалин — непростительное неуважение к нашим зрителям, не так ли? Поэтому сегодня правила игры немного усложнились. Ваша задача прежняя — выжить. Какой ценой — решать за вами. Да начнется битва!