«Вены?»

— Троица Сорок Два — это свобода. А у меня ее нет. Они меня отключили, понимаешь? «Гнездо» выдернули, обрубили все нейросоединения. Я оглох, понимаешь, я ослеп, я потерял душу. — Мэтт говорил спокойно, не жаловался, не орал, надрываясь, просто рассказывал даже не грустным — усталым тоном. Тоном человека, который не грызет себе вены только потому, что не в силах до них дотянуться. — Мира нет. Цифры нет. Я — пустая оболочка.

Разговор становился все более и более интересным.

— Зачем они так?

— Стандартная процедура для людей Сорок Два. Они знают, насколько хреново нам будет.

— Без подключения?

— Без Цифры. Я из людей Сорок Два, понимаешь? — повторил сосед. — Я вставлял себе «поплавок». Я растворялся в сети. Мой мозг превращался в байты, а все байты сети становились моим мозгом. Я из людей Сорок Два…

Хорошо, что Мэтт разговорился после отбоя, в темноте, не видя выражение лица собеседника. И не заметил, что Илья смотрит на него с превосходством.

— Это трудно? — негромко осведомился Чайка.

— «Поплавок» в «балалайку»?