«Именно поэтому вы не узнаете, где произойдет обмен».
— Неоправданный риск! — прорычал Мертвый. — Книга в наших руках, а вы собираетесь вновь ее отдать…
«Мы дали слово».
— Мы ходим по кругу, черт побери! Надо быть практичнее!
«Надо быть теми, кто мы есть. — Из голоса собеседника исчезла ирония, теперь он говорил довольно сухо, как человек, который не может оборвать диалог, но которому чертовски надоело повторять одно и то же. — Победа не будет стоить ничего, если ее добьется не тот, кто уходил в поход».
— Из похода всегда возвращаются другими!
«Не в нашем случае, Максимилиан, не в нашем случае. — Пауза. — Или вы не согласны?»
Мертвый крякнул, но спорить не стал.
«Мы сообщим, если потребуется ваша поддержка, Максимилиан. Однако прошу вас с уважением отнестись к тому факту, что теперь вопросами возвращения книги занимаемся мы».
— Смотрите не надорвитесь, — пробурчал Кауфман, вынимая руки из зеркала.
Несколько мгновений он недовольно смотрел на мутное стекло, после чего пожал плечами и принялся натягивать на руки тонкие кожаные перчатки. Поправить рукава, застегнуть пуговицы — все это можно сделать в перчатках. Они не мешают. Они привычны. Они стали привычными очень, очень давно. Максимилиан Кауфман вынужден был скрывать свои руки задолго до того, как появилась аббревиатура СБА.
«Дали слово… Подумаешь, важность. Если бы я выполнял все обещания, то уже давно был не Мертвым, а мертвым».