— Ты ведь не соврал?

Ломщик отрицательно покачал головой. Из его раскрытых, немигающих глаз текли слезы.

* * *

анклав: Москва

территория: Болото

территория: Мутабор

пирог специально пекут маленьким, чтобы всем не хватило

«Черт побери, они меня не обманули!»

С того самого момента, как он забрал из «Воробья» книгу, Кодацци то и дело возвращался к этой мысли. Он и верил, и не верил в происходящее. Храмовники не скрывали своего интереса к рукописи, наверняка принимали участие в аукционе, какое-то время она была у них в руках… И они ее отдали. Потому что дали слово. Этот факт стал казаться Чезаре еще более диким после торгов.

«Сто миллионов юаней! А они ее отдали. Куда катится мир?»

Адептов Мутабор, не стесняясь, называли сумасшедшими. Говорили, что они отличаются от людей едва ли не абсолютно: и внешностью, и образом жизни, и даже образом мышления. И вот — на тебе! Держат слово, как персонажи рыцарских романов.

«Психи!»

«А может, и нет…»

Прелат потребовал от Кодацци взять книгу с собой: «Не для того мы тащили ее из Франкфурта, чтобы вы опять ее спрятали». И это требование показало Чезаре, что храмовники отнюдь не столь благородны, как кажется. Судя по всему, они позволят ему закончить дело, получить деньги и отдать книгу. А потом отнимут ее у победителя аукциона. Ведь будущему обладателю книги они слова не давали…

«Нет, ребята, думаете вы так же, как все остальные. Но слово, черт бы вас побрал, держите! И на этом я вас поймал!»