Ястреб поднял мой меч, вытер лезвие о траву и вернул в ножны.

– Так как тебе охота?

– Никогда не замечала столько мелочей вокруг, – ответила я. – Как будто все чувства обострились. Хотя в бою от меня толку не было. Ты в буквальном смысле спас мою шею.

– Это твой первый бой, Джекс, а боевой медведь – опасный соперник. Я бы вмешался раньше, но был впечатлён твоим мастерством. Я несерьёзно относился к твоим тренировкам для воспроизведения игровых битв, но ты явно кое-чему научилась.

Ястреб посмотрел на небо и чуть улыбнулся.

– Твой первый бой в Игре прошёл куда лучше моего. Я был самоуверенным, как твой друг Сокол, и отправился прямиком в охотничью зону. Свято верил, что я, одержимый геймер, эксперт по бою в дюжине игр старого стиля, в этой Игре тоже всех одолею.

Он рассмеялся.

– В тех играх участник легко убивал всякую мелюзгу, просто помахав мечом, и я ожидал, что такой же подход сработает и тут. Выследил небольшого горного льва, спугнул, помахал мечом и уронил челюсть, когда лев не упал замертво. Игра максимально копирует реальность. И в данном случае мечом надо было атаковать. Просто махать вокруг не имело смысла, и лев изодрал меня. Очень больно было!

– Это точно! – согласилась я.

– Я погиб жуткой смертью, боль была непередаваемой. Все мы, одержимые геймеры, прошли через это. В результате некоторые решили сменить интересы, например, начали тусить с другими игроками. Сказали, что нет смысла охотиться на монстров, если в награду ты не получаешь некое сокровище, или сильное оружие, или редкостные доспехи. Но я упёрся, а человеческое общество для меня было куда хуже, чем зубы льва, и я стал изучать искусство битвы на мечах.

Он улыбнулся и многозначительно поиграл бровями.

– Хочешь сразиться с ещё одним медведем или показать тебе моё владение большим мечом?

– Владение!

Ястреб проделал обычный ритуал: поднял вверх правую руку и призвал Дюрандаль по имени.

– Зачем ты так делаешь? – спросила я. – Одноручный меч так просто достал из ножен.

Ястреб ответил торжественным героическим тоном.

– Ибо это не простой клинок! Это – Дюрандаль, и я искупал его в крови Кракена!

Он перестал актёрствовать и заговорил нормально.

– Да просто двуручный меч висит на спине. В спешке его сложно вытащить, бывали случаи, что люди себе горло перерезали. Вот Игротехники и прикрутили к ним голосовую команду, чтобы уменьшить травматичность.

Я фыркнула.