– Не могу я. Дела у нас на родине. Неспокойное время нынче, – ответил капитан.

– А сам-то Тим где?

Бурый обрадовался тому, что помимо Таманы варвары привезли железо и инструменты. Он таких орудий и не видел никогда, но что успел разглядеть – пришлось по душе.

– У него серьезные планы. Говорит, у двумирян замок нужно захватить, каких-то лекарок освободить. В общем, быстро он не вернется.

– Значит, нашел, – еще больше обрадовался кузнец, услышав про то, что друг всё-таки отыскал девушек.

– Мы поутру обратно пойдем, раз уж вас встретили. Телеги сами дотащить сумеете, вас много. А нам на родину надо.

– Родина, – повторил незнакомое слово Турох, – ну так что, стало быть, и зимой вы до нас доплыть можете?

Воевода тревожился о том, что не удалось подготовиться как следует. Да и дед где-то запропастился, а ему следовало бы пообщаться с Флинтом.

– Да варваров-то вам теперь не стоит бояться. Мы перед Тимом в долгу. А вот если дело его выгорит, то двумиряне найдут способ к вам пробраться.

– Кто вообще такие эти двумиряне? – не выдержал Бурый.

– Это я тебе сам потом расскажу, – вдруг раздался голос Деда, с кряхтением пробирающегося под шкурами входа.

***

Запах дыма Турох почувствовал издалека. С момента встречи с варварами прошло два дня, и люди понимали, что совсем скоро будут дома. Весь день спешили, чтобы успеть вернуться в Усть-Укар, однако засветло этого сделать не удалось.

Когда впереди показались дымящиеся обломки ворот, тяжесть дневного перехода словно ветром сдуло. Воевода выхватил клинок и побежал вперед, увлекая воинов за собой. Лишь дед немного задержался вместе с повозками и женщинами, чтобы не мешаться под ногами.

Жанна, вооружившись посохом, тоже пыталась было кинуться в деревню, но старик удержал ее, сказав, что она как лекарь ценнее, а мужчины сами справятся.

Девушка нахмурилась, вспомнив тяжелый разговор с воеводой, в котором он пригрозил забрать камень, если она не будет слушать деда и продолжит лезть, куда не следует.

К счастью, ворвавшись в деревню, воины поняли, что кроме ворот ничего не пострадало. Двор был заполнен кайрийцами, мирно переговаривающимися с местными мужиками. Дверь в дом старосты оказалась распахнутой, и Турох поспешил туда, предупредив своих ребят, чтобы не расслаблялись и были наготове.

– О-о-о, Тур, наконец-то. Я уж думал, тебя костяные демоны пожрали. А сейчас смотрю, ты и сам костями гремишь, что стадо скелетов.