— Ты не знаешь каково это — умирать и возрождаться в этом аду. Если бы я знал, что происходит, я никогда не привязал бы своих солдат к циклу этого проклятого места.

Я задумалась. Интересно выходит — то есть Красс знает про Велт, но заявляет что мы сейчас не в нём? Значит предположение о том, что мы каким-то образом покинули пределы знакомого мне мира были правильными? И здесь действуют другие законы бытия? Вопросы, вопросы…

— Хорошо, даю тебе слово, что как только вернусь в Велт, я призову твоих солдат и позволю им решать, что они хотят делать — доживать свой век там или вернуться в цикл перерождений, — я подняла руку, демонстрируя вспыхнувший знак клятвы.

— Я верю тебе, — кивнул Красс, — И готов признать своё поражение.

Он бросил меч на песок и обстановка тут же изменилась: мы больше не были посреди усеянными трупами пустыни (которых лениво жевала Гвен и проглатывал целиком Деймос), вместо этого вернувшись на знакомую арену. Толпа ревела и скандировала моё имя. Через это всё пробился пронзительный голос распорядителя:

— Железный Генерал сдался! Невероятно! Пришедшая Извне демонстрирует поистине удивительное мастерство! Что ж, благородные жители вечного города — поединок закончен! Означает ли это, что возможно у Владык вскоре появится новый чемпион? Скоро узнаем! Во славу Владык!

— Во славу Владык! — эхом отозвались трибуны.

Красс медленно опустился на колено, признавая поражение, а ко мне подошли Деймос и Гвен — единственные, кого я не отозвала после завершения боя. Кошка задумчиво изучала Красса, а кошмар оскалил длинные волчьи клыки.

— Знаешь, я мог бы сейчас его сожрать, — мысленно сообщил он мне.

— Ты что, не нажрался?

Конь фыркнул:

— Крови, боли и ужаса не бывает много, а сильный воин — лакомый кусок для любого демона. Впрочем, учитывая остальную армию, я готов простить тебе то, что не смог полакомиться этим воителем.

— Нижайше благодарю за вашу милость, господин демонический конь. Что бы я без неё делала.

— Не перегибай палку, смертная. И не забудь, что тебе ещё надо со мной расплатиться.

— Поверь мне — не забуду. Думаешь, у меня это щупальце не вызывает определённого настроя?