Конь заржал, тряхнув гривой.

— А не то — что, душа-близнец? Ты меня изгонишь?

У меня есть такие возможности, да. Уж такой простой контракт разорвать будет несложно

— Тогда урок будет напрасным, — фыркнул Деймос, оскалив острые зубы.

Я вздохнула.

— Ладно, хватит этого всего. Ты говорил, про испытание, в чём его смысл был?

— Понять, обладаешь ли ты достаточной гибкостью души для формирования второго истока маны. Ты прошла, хоть и с трудом, и это хорошо.

— Что ты имеешь в виду? Почему «хорошо»?

Конь задумчиво повёл головой и постучал копытом. Заговорил вновь:

— Сложно объяснить детали. Особенно смертной. Придётся зайти издалека, — конь шагнул поближе и приглушил голос, — Отношения демонолога и призванного демона обычно сводятся к одному из двух вариантов: либо демонолог жестко подчиняет демона договорами, печатями и условиями, либо демон рано или поздно высасывает из демонолога сначала ману, а потом и душу, чтобы использовать его тело либо как сосуд, либо как якорь для продолжения своего пребывания в мире. У нас с тобой ситуация достаточно уникальная, я хочу получить ещё больше от этого союза, поэтому не вижу пользы в том, чтобы тебя опустошать. Ты же относилась ко мне как подобает и не пыталась связывать, так что заслужила некую кость. Особенно, если бросание её тебе поможет мне самому.

Я фыркнула не хуже Деймоса и покачала головой:

— Насчёт последнего — я думаю над этим, в свете недавних событий.

— Не ершись. Я раскрываю карты, как вы, смертные, говорите, так что просто слушай. В обычной ситуации мы были бы вынуждены сводить отношения к противостоянию, но у тебя есть потенциал, который возносит тебя над толпой муравьёв, которая тебя окружает. Поэтому временный союз выгоден нам обоим. Если ты введёшь другой исток, исток демонической магии внутрь своей внешней души, то мы могли бы работать вместе не как демон и призыватель, а как два квази-демона.

Я задумалась. Звучало конечно интересно, но…

— Почему мне кажется, что ты пытаешься меня наебать?

— Потому что я демон, — фыркнул конь, — Такова моя природа. Но сейчас я не лгу и не манипулирую тобой — я предлагаю хорошее решение, выгодное обоим сторонам.

— Да ну, а в чём твоя-то польза?

— Думаешь, мне сильно нравится быть привязанным к осколку древнего камня? — спросил Деймос, в упор взглянув на меня, — Что я выигрываю от твоей смерти — несколько лет или сотен лет стагнации внутри артефакта? Или другого хозяина, который вполне вероятно будет куда бесполезнее тебя? Я не мыслю категориями мелкой выгоды, Саша, по крайней мере — на данный момент. Я чувствую в тебе огромную силу, чувствую как тебя ценит Тиниэль, а значит… значит ты не так проста, как мне казалось. И этим можно пользоваться к взаимной выгоде. В конце концов, чем сильнее ты станешь, тем больше врагов у тебя появится и тем больше ужасов я смогу на них наслать, тем больше мяса съем и тем сильнее стану сам.