— Деймос! — крикнула я, полоснув себя по груди.

Конь появился из брызг алой крови. Ну, половина его по крайней мере. Мощный копыта вцепились в осыпающийся песок и могучим толчком направили кошмара вперёд и в сторону, увлекая меня за собой. То, что он мог опираться только двумя ногами Деймоса не смущало, как и то, что задняя часть его торса перерастала в мою левую руку.

Я недооценила скорость и силу жеребца. Когда он остановил бешеную скачку (большую часть которой я болталась в качестве прицепа, пытаясь хоть как-то компенсировать звериную прыть щупальцами), мы были уже рядом с магом. Деймос обдал радужный барьер струей пламени. Тот поддался под напором чистой демонической энергии и конь шагнул вперёд, раскрывая заполненную волчьими клыками пасть.

— Нет! — крикнула я, поняв, что собирается сделать мой строптивый демон.

Но мой крик был перекрыт радостным криком толстяка:

— Лошадка!

Пухлые руки потянулись к оскаленной пасти, словно не сознавая что сейчас произойдёт.

— Красивая лошадка!

Деймос фыркнул, сверкнул глазами и сказал:

— Сдавайся, и я тебя покатаю.

— Я сдаюсь! — радостно воскликнул толстяк и потянулся огненной гриве.

— Хорошо. Залезай.

— Да-да-да!

Над ареной пронёсся то ли восхищённый, то ли разочарованный гул толпы. Распорядитель поднялся со своей скамьи и воскликнул:

— Великолепная победа! Удивительная и невероятная! Пришедшая извне снова одержала верх во славу Владык и этим заслужила права поединка с чемпионом! Но пока — пока мы празднуем и готовимся к торжеству!

Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала. Почувствовав, что запреты упали, я наконец смогла отлепиться от Деймоса, призвав его полноценно. Вытянула освободившуюся руку и похлопала коня по боку окованной чёрной сталью ладонью. Так, стоп, какой сталью?

Я оглядела себя и увидела, что помятый и разбитый доспех, служивший мне с начала соревнований, сменили привычные чёрные латы с вплавленной в нагрудник маской Карионы. Я удивлённо посмотрела на распорядителя и тот усмехнулся.

— В бою с чемпионом тебе потребуются все силы, пришедшая извне. Но пока иди, отдыхай.

Я хмыкнула, кивнула и пошла следом за Деймосом, на спине которого болтал ногами лучащийся радостью толстяк.