— ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!.. — Люди принялись скандировать имя их города, при каждом выдохе вскидывая вверх сжатые кулаки.

Молчали лишь Томас с Кириллом. Том вовсе опешил от этой речи и поймал себя на мысли, что с его уст до сих пор не сорвалось ни единого слова. А это значило, что в глазах окружающих он так и останется ярым членом Белого Перста. Этого уж никак нельзя позволить.

— Эй! — воскликнул Том. Давление ноги ослабло, и Кревицкий зашевелился.

Но толпа не затихала.

— ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!..

— Эй!!! — закричал Том что есть мочи.

Толпа затихла. Вскинутые кулаки неуверенно поплыли вниз.

Аристарх Землин обернулся и, не говоря ни слова, быстрой поступью направился к Тому. Том хотел было направить на него винтовку, но тут же вспомнил, что она не заряжена.

Бунтовщик остановился рядом с Томом, окинул лежащего Кирилла презрительным взглядом и положил руку на плечо человека, которого собрался сделать козлом отпущения.

— Я с Белым Перстом, — не убирая руки, сказал он ожидающим людям. — И если надо… — он вновь повернулся к Тому, демонстративно схватил винтовку другой рукой и вскинул ствол в потолок, — я готов умереть за свободу.

Толпа взорвалась прежде, чем Том успел открыть рот. Она превратилась в скопление шестерёнок огромного механизма. Эти шестерёнки расплющили бы любого, кто посмел бы сунуться внутрь. Они рвали глотки, подпрыгивали, обнимались и грозили потолку винтовками. Такого нагромождения эмоций — самых разных эмоций — не бывало, наверное, даже в психиатрических клиниках Старого Мира. Это и пугало Тома.

Пока толпа бесновалась, террорист склонился над ухом Тома.

— Ты понимаешь, что с тобой будет, если они узнают, кто ты на самом деле? — спокойно сказал он сквозь шум людских голосов.

Кревицкий заёрзал на полу, будто бы эти слова дошли и до его ушей.

— Лучше уж будь их иконой, — продолжил Землин. — Тогда уйдёшь вместе с нами.

Аристарх отстранился и, ухмыляясь, посмотрел в глаза Тому. Он не сводил взгляда до того самого момента, пока человеческая масса не успокоилась, дав знать о том, что готова принимать ушами новые слова.

Однако на этот раз заговорил Том:

— Не обязательно умирать. — Он говорил толпе, однако смотрел по-прежнему на террориста. — Ради свободы мы с вами будем жить. Сегодня, и завтра, и через годы… — Том ухмыльнулся. — А они пусть умрут!

Новый взрыв грома не шёл в сравнение ни с одним из предыдущих. Теперь механизм был готов резать металлические стены. Если этих людей не услышали в прошлые разы, то теперь об их ликовании знала каждая крыса, что пряталась в этом комплексе. Возможно, их слышали даже те самые снующие под забором зеваки.