— Это не имеет значения, — безразлично пожал плечами Андрей. — Факт остается фактом: автор попал в свое творение, и все пошло наперекосяк. И ничего не изменилось… Если бы не ты, Алена, — он вдруг нежно улыбнулся мне и взял меня за руку.

Я застыла с приоткрытым ртом.

Он… он… он…

Черт возьми, надеюсь, он не о той встряске, что я ему устроила! А то в этом случае благодарность выглядит форменным издевательством!

— Не смотри на меня так, — продолжил улыбаться он. — Именно когда я встретил тебя, сюжет вокруг меня начал обретать реальность. Помнишь, я говорил, что до встречи с тобой мне все казалось нереальным, а еще очень предсказуемым?

— Помню, — пересохшими губами вытолкнула я.

О, как я хорошо это помню. Он сказал об этом тогда, в пещере… И все, что там происходило и было сказано, навсегда отпечаталось в моей памяти до мельчайшей детали.

Глаза Андрея внезапно потемнели до грозового оттенка, а губы растянулись в такой понимающей улыбке… О, я кожей почуяла: он понял, что именно стоит за моим «помню».

— Я тоже помню, — и эти его слова показались мне неясным обещанием, но то был лишь краткий миг, а потом он вернулся к рассказу: — Со мной случилось много всякого дерьма за те циклы сюжета, что я пережил. Но пусть я-Шенар действительно в этом варился, страдал, злился и так далее, я-Дин воспринимал все отстраненно. Это всего лишь сон, ничего не могло задеть меня достаточно сильно… А потом появилась Алена. И начала методично выталкивать меня из этого состояния. С первого контакта во сне, когда я лично разнес Топорову башку… — он неожиданно нахмурился и скрипнул зубами. — С удовольствием бы повторил это в реале.

— О, как бы сама этого хотела, — понимающе протянула я.

— Алена с удовольствием бы лично его пристрелила, — в это же время подал голос Леша.

Немая сцена.

Мы переглянулись и весело расхохотались.

— Арбалет все еще в тумбочке, — сухо напомнил недовольный Андрей.

Леша перестал смеяться, и я поняла, что сейчас дойдет до драки. Но не успела ничего сделать.

Тоша был шустрее.

— Дядь Андрей, — мило улыбнулся он, — а вы воспринимайте их как брата и сестру. Причем Алексея как младшего. Я с ними несколько месяцев прожил… Иногда складывалось ощущение, что Алена в нем видит ребенка больше, чем во мне.

Ай да мелки. Ай да молодец!

Я, не сдержавшись, закрыла лицо руками и рассмеялась:

— Чистая правда!