Воткнув отвертку под крышку ящика, я со всей силы нажал на нее и, услышав соответствующий щелчок, понял, что замок сломан. В душе возникла какая-то чисто детская вина за содеянное. Как чем-то нашкодивший вредный ученик просит прощения перед учительницей, так и я поспешил мысленно попросить прощения перед собственной совестью, после чего быстро открыл ящик.

Никаких книг и конспектов, естественно, в нем не оказалось. Как я и предполагал, все исчезло в неизвестном направлении, — на дне ящика лежала лишь какая-то вырезка из журнала. Я машинально поднял ее и пробежал глазами обрывки нескольких статей. Писалось о каких-то самолетах времен Первой Мировой войны и о советских подводных лодках, — наверняка вырезка принадлежала одному из старых номеров журнала «Наука и жизнь» и служила в ящике просто подстилочной бумажкой.

Я уже хотел, было, положить ее обратно, но в последний момент невзначай перевернул и взглянул на листок с обратной стороны. Мой взгляд в упор встретился с угрюмым взглядом нарисованного графикой портрета высшего офицера царской армии. Что-то знакомое было в этом лице, но я сразу не мог сообразить, что именно. В том, что мне раньше приходилось видеть этот волевой взгляд, не возникало никакого сомнения. Какие-либо надписи вблизи портрета отсутствовали, поэтому оставалось лишь догадываться, кому именно он принадлежит.

Я спешно прикрыл ящик и спрятал на место отвертку. Мозг внезапно пронзила совершенно абсурдная мысль… Нет, этого не могло быть! Еще раз внимательно взглянув на лицо, изображенное на портрете, я быстро сложил вырезку вчетверо и спрятал ее в задний карман брюк.

В коридор мы с Любой вышли почти одновременно. Женщина в ванной полностью обновила свой туалет, — на этот раз она выглядела просто сногсшибательно, что заставило меня раскрыть от изумления рот. На ней было надето длинное красочное платье, смоделированное в испанском стиле, плотно облегающее весь верх туловища вплоть до талии и свободно ниспадающее до самых щиколоток. Мокрый распущенный волос придавал ей излишней экстравагантности и соблазнительности.

— Ну, как тебе я? — демонстративно подобрав полы платья, спросила женщина.

— Полный отпад, — развел руками я, внимательно вглядываясь в ее полностью преобразившееся лицо. Красиво накрашенные глаза и губы, а так же розовые румяна на щеках делали Любу совсем другим человеком, совсем не похожим на ту загнанную работой домохозяйку, с которой я общался всего десять минут назад.

— А сейчас я все-таки покажу тебе обещанный танец! — гордо подняв кверху нос, произнесла она.