— Да я ещё и сам не уверен, — задумчиво ответил Александр. — Я пойму это только, когда увижу.

Продавец задумался.

— Может быть, показать вам одну брошь? — осведомился он наконец.

— А что в ней особенного? — спросил Александр.

— Я только что получил её из Индии. Поразительная работа. Если желаете, могу показать…

— Будьте любезны.

— Подождите, пожалуйста. Я сейчас её вынесу.

Продавец скрылся за дверью, а Александр, оставшись один, снова залюбовался драгоценностями, и вдруг одно изделие привлекло его внимание. Он приблизился, чтобы рассмотреть его получше. Пожалуй, никогда он ещё не видел столь прекрасного ожерелья!

Тем временем продавец вернулся, держа в руке брошь.

— Вот, синьор, посмотрите…

Александр оборвал его на полуслове.

— Сколько стоит это ожерелье? — спросил он.

— Шестьсот пятьдесят тысяч лир.

— Могу я взглянуть на него?

Продавец поспешно извлек ожерелье из-под стекла и выложил на полоску черного бархата.

— Смею вас заверить, синьор — это лучшее произведение ювелирного искусства во всем Риме. Ему почти двести лет. Таких камней нигде больше днем с огнем не сыскать.

— Да, оно необыкновенное, — согласился Александр приглядываясь пристальнее. Сапфиры были в точности того же оттенка, что и глаза Мередит. — Я беру его. — И он вынул чековую книжку.

За иллюминатором «боинга — 747» раскинулась бескрайняя голубизна Атлантического океана. Куда ни кинь взгляд, была одна вода. «До чего обманчивой она кажется с такой высоты, — подумал Александр. — На первый взгляд, спокойная и синяя, как глаза Мередит, однако под гладкой поверхностью скрывалась неукротимая натура». Сколько раз он заглядывал в эти бездонные глаза, пытаясь понять, о чем она думает!

Александр достал из кармана кожаный футляр со своей драгоценной покупкой и раскрыл. Затем, осторожно вынув ожерелье, принялся разглядывать его, вертя так и этак на свету. Всего год назад, скажи ему кто-нибудь, что он выложит такую несусветную сумму ради подарка женщине, Александр рассмеялся бы ему в лицо. Но теперь все изменилось. Знакомство с Мередит Кортни перевернуло всю его жизнь. Она была тем идеалом женщины, который он так долго искал. Впервые Александр осознал, что такое любовь. Настоящая любовь. И он хотел, чтобы и Мередит поняла это. Никогда в жизни он настолько не вожделел женщину, и знал, что пойдет на все, лишь бы только доказать Мередит свою любовь. Душа его пела. Деньги никогда не имели для Александра большой ценности, поэтому, наконец осуществив свою мечту и влюбившись, он готов был с легким сердцем отдать за это все, чем владел.