— Зачем вы мне лжете, Агрих Дартахович?

— Какое смелое заявление, Антон! — вскинулся орк, но и в этой реакции я увидел искусственность. — С чего ты это взял?

— Да в общем-то, все просто. Ведете себя подчеркнуто открыто, хвалите за завершение расследования дела, только коньяка не предлагаете, а в остальном — само радушие и приветливость. И это при том, что в центре города трупы еще долго будут убирать. Я уж не говорю о том, что дело далеко от завершения.

Лхудхар, как я и ожидал, не стал играть оскорбленную невинность. Видимо, тоже умотался за день. Помолчал немного, после чего спросил.

— Бренди-то плеснуть?

Как и все орки, он называл коньяком только напитки, сделанные из винограда, выращенном на их материковых владениях. Мне же, как, впрочем, и любому русскому человеку, разница была не настолько очевидна.

Но я кивнул. Бренди, так бренди. Не то чтобы хотелось выпить… Да нет, хотелось, если честно.

— И мне. — неожиданно подала голос Кэйтлин.

Орк без удивления достал из-под столика два чистых бокала и новую бутылку. Разлил янтарную жидкость по бокалам, вопросительно взглянул на Амалайю, так и сидящую с ногами, закинутыми на стол, дождался от нее отрицательного покачивания головой, и тут же без тоста влил в себя напиток. Я, а за мной и Кэйтлин, повторили этот жест. Скорее всего, бренди был марочным, дорогим и вкусным — орк в этом разбирался, как никто из моих знакомых — но сейчас мне было все равно.

Горькая жидкость прокатилась по пищеводу, моментально организовав в желудке лесной пожар, а в голове — вспышку сверхновой. Пришлось даже глаза прикрыть, чтобы побороть легкое приятное головокружение.

— Хорошо! — выдохнул я секунд через пять.

— Ты закусывай, Лисовой. — орк подтолкнул ко мне тарелку с бесконечным запасом соленой рыбы и нарезанных дольками яблок. — А то развезет сразу. Да и вы, сударыня, не побрезгуйте.

Предложение было очень своевременным. Видимо, от усталости, сразу после выпитого алкоголя, организм потребовал сна. Совершенно не ко времени, как обычно. Так что я воспользовался советом, сунул в рот брусочек твердой, как ботинок спецназовца, рыбки и тут же сморщился. Соль, пропитавшая закуску, сразу попала в открытые ранки внутри рта, сменив приятное жжение от спиртного на куда менее приятную боль. Зато сонливость сняло, как бабка пошептала.

— Знаешь, Антон, я сегодня очень устал. — между тем начал говорить Лхудхар. — Ты даже не представляешь, насколько. Мне ведь уже не первая сотня лет идет, стар я для таких потрясений. Я, когда соглашался на эту работу, не рассматривал подобных вариантов.