Год назад Назаров видел старика на базаре, когда ходил аквариум покупать. Побродил по птичьему рынку, где топтались торговцы, поставляющие любителям рыбок корм, птиц и клетки. Послушал писк канареек, воркотню голубей, посмотрел на ежа, которого продавал какой-то мальчишка. Ручной совсем был еж, к любому на руки лез. Но Назарову еж был ни к чему. Договорился он насчет аквариума и всех приспособлений. Купил, сложил все в мешок и недолго побродил по мясным рядам. Заглянул и в угол, где за столами возвышались продавцы меда в белых халатах. Комарова увидел: торчал старик с краю, шевелил лопаточкой в ведре, деловито прятал зелененькие бумажки куда-то в глубину своего одеяния, чуть ли не на пузо под штаны.

«Убьет запросто», — подумал Назаров, вспомнив эту сцену, а потом сберкассу, когда ему пришлось чуть не силком вырвать из рук старика пачку сотенных — плату за дом. Тянул и чувствовал, как тот напрягается, не хочет отдавать, словно отрывают от его тела куски живого мяса.

«Ненастоящий». Еще что-то болтала та бабенка в промежутках между поцелуями. О жадности, кажется, говорила. Назарова жадным называла.

— Думала: больной ты. Да нет, ошиблась. Ты жадный. Деньги копишь, наверное.

— Ничего ты не понимаешь, больной я.

— Может, и больной. Только это еще не все. Груз у тебя на душе вижу.

— Цыганка ты?

— Смеешься. Какая я цыганка? Много ли все-таки накопил?

— Все мое.

— Нет, ты жадный. Мало тебе. Ты приходи завтра обедать в столовую. Бесплатно подам.

— Дура!

— Жалко мне тебя. Не люблю, а жалко. Шкуру медвежью для чего держишь?

— Уеду отсюда, продам подороже.

— Врешь.

— Может, и вру. Тебе вру. Нарочно.

Не врал. В самом деле подумывал увезти шкуру, содрать за нее. Да так и оставил там, торопился уехать, чуть сберкнижку не бросил. Спохватился вовремя, снял свои накопления, аккредитив выписал. А то черт знает что люди могли бы подумать.

Она ему не верила. Наваливалась грудью, дышала жарко в лицо.

— Ты скажи мне, скажи.

— Иди ты!

— Почему живешь как худая скотина? Почему с людьми не водишься?