— Грилова привлекать к уголовной ответственности не будем, — мрачновато проговорил первый. — Исключим его из партии, снимем с работы, отберем квартиру, и пусть катится на все четыре стороны.

Белов сник, почувствовав, что всякие рассуждения и тем более вопросы здесь напрасны. Его приподнятые брови казались угольно-черными — так побелело лицо.

— Разве того, что я сказал, недостаточно? — смерив Белова долгим и серьезным взглядом, спросил первый. И, следуя течению своих мыслей, заключил: —Согласия на арест я не дам.

— А как же закон? — не сдержался Миронов.

Первый глянул на майора с укоризной и сухо спросил: — А разве мало того, что мы намерены предпринять? Закон не пострадает, а вот авторитет… — Он немного помолчал и продолжал покровительственно: — Какой-то, понимаешь, проходимец напакостил, а мы должны нести моральные издержки…

— Вот он, многоликий закон, — удрученно сказал Белов, когда они вышли из Смольного. — Вроде бы есть и вроде бы его нет. Поди разберись.

— Закон стыдливо отвернулся, — поддержал его Миронов.

Они пошли по Суворовскому проспекту.

— А не выпить ли нам, Иван Иванович, рюмочку? — бросив взгляд на витрину. «Гастронома», предложил Миронов. — Снять напряжение.

— С удовольствием бы, но мне вечером в Москву. Прокурор республики вызывает.

— С чего бы это?

— Как с чего? Жать будет. Потребует освобождения Кайля.

— А ты не отступай. Не давай разваливать дело.

— Да, держаться надо, — согласился Белов. И вдруг спросил: — А как, кстати, у тебя дело со статьей? Ты же собирался написать в газету? Сейчас бы это здорово помогло.

— Обещали напечатать. Только не статью, а заметку. Сильно урезали. Говорят, нельзя.

— У них тоже свои законы?

— Еще какие! Перелопатили, потом согласовали. Читал в гранках. Не то, конечно, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.

Впоследствии в одной из ленинградских газет будет опубликована заметка «Рога и копыта». Потом Белов и Миронов напишут статью в журнал «Следственная практика прокуратуры СССР», но оттуда придет ответ, что «материал интересный, однако по независящим от нас причинам опубликовать его не представляется возможным».

Последующие события развивались так. Грилов был уволен с работы и уехал из Ленинграда. Но когда его вызвали в суд в качестве свидетеля (на самом-то деле он должен был быть главным обвиняемым), он уже работал заместителем начальника управления одного из государственных комитетов Совета Министров СССР…

Поразительно, не правда ли?