Акимыч кивнул.

— Так сколько монет тебе купец выделил? — совершенно буднично спросил Иван.

— Сто двадцать, — честно глядя ему в глаза, ответил Акимыч.

— Значит, сто пятьдесят, — задумчиво произнес в пространство Станислав.

— Давай сто сорок, червонец твой, так и быть, — протянул руку Иван.

Приказчик со вздохом полез за пазуху и добыл оттуда тяжелый кошель. Достал из него десять увесистых красноватых кружков с отчеканенным святым Георгием, затянул шнур и, снова душераздирающе вздохнув, вложил в руку волхва.

— И еще ящик табаку и мешок кофе. Только настоящего, а не цикория, который ты в лавке под видом заморской "арабики" толкаешь. Это уже после дела, под расчет, — отведя за спину руку с кошелем, добавил Иван.

— Грабите, да? — с тоской глядя на напарников, протянул Акимыч. Впрочем, настоящей слезы в голосе не было.

— Грабим, Акимыч, грабим, — подтвердил Стас и тут же утешил, — так не тебя ведь, а хозяина твоего, купца первой гильдии Столярова Петра Фаддеича, так что ты особо не убивайся. Да и ты свои десять монет с дела имеешь. Так что лети к купцу, голубь ты наш, и скажи, что бился до последнего, но супостаты тебя одолели и меньше, чем за сто пятьдесят монет лезть туда, где Потерянный Поезд ходит, не согласились.

— А если Столяров меня к этому… Могамбе пошлет?

Стас только пожал плечами:

— Да ты уж ходил к нему. Нет, нубиец, конечно, человек серьезный, но цену он тебе заломил такую, что ты сглотнул и откланялся. А еще ты у Володи Сибиряка и Хусейна Песчаника был, но они отказались. Так что не крути, Акимыч, да и деньги ты уже отдал.

— А-а-а! — махнул рукой приказчик, — давай своего провожатого, ирод, да пойду я, пока совсем не запуржило.

— Не запуржит, не бойся, — уверенно сказал Стас, глядя в окно, — луна светит, что праздничный фонарь.

Акимыч зябко передернул плечами: — Толку с того фонаря. Только тени чернее становятся. А что там, в этих тенях, сам знаешь! И как вы тут только живете? — снова спросил он.

— Хорошо живем, Акимыч, ты не переживай — и воздух чистый, и соседи тихие да дружелюбные, — посмеиваясь, закружил вокруг приказчика Иван, водя вокруг его плеч и головы расслабленными пальцами, словно плел невидимую сеть. Отойдя на пару шагов, присмотрелся, удовлетворенно кивнул и принялся лепить невидимый снежок.

Акимыч заворожено смотрел, как между пальцев ведуна пробились лучики голубоватого света, и тот разжал ладони, выпуская в воздух текучую, переливающуюся каплю теплого небесного оттенка.

— Ну, вот тебе и провожатый, — сказал Иван, тихонько подталкивая каплю к приказчику. Лениво колыхнувшись, та поплыла по воздуху и зависла над левым плечом Акимыча.