– Не убегай! Мы можем поговорить?

Нет. Разве разговаривают на бегу? Дыхание собьется. Вдох. Выдох. Ноги слышат тропу, по которой бегали сотни и тысячи раз. Еловые корни спешат убраться. А Родион догоняет.

Старый волк. Хитрый волк. Но и на него найдется ловушка.

Она ловко перескочила через рухнувшее дерево и нырнула в заросли можжевельника. По ту их сторону начинался глубокий овраг с крутыми стенками.

И Родион рухнул в него, пробивая рыхлый мягкий снег.

Падение не смертельно. И Родион выберется. Это хорошо. Возможно, потом – завтра, конечно же, завтра – она поговорит с Родионом. Объяснит все. И попросит уйти.

А пока у нее дела.

Глава 4 Побережье

Глава 4

Побережье

Толик шел впереди. Он не стал задавать вопросов, и это было странно. Любой нормальный человек, которого подняли до рассвета, велев собираться, спросит – куда и зачем. А Толик просто выбрался из спальника и кивнул: мол, понял. Сейчас.

Взял ли он ножи? Конечно. А на пояс повесил топор. Обыкновенный, для рубки дров с пластиковым топорищем и блестящим клинком. Тоже оружие, если уметь обращаться.

Толик наверняка умел.

Солнце поднималось с востока, рисовало длинные тени на снегу. Береговая линия гляделась серой, зыбкой, как болото. Ступишь и увязнешь.

– Хороший вид, – одобрил Толик, оглаживая топорище. – А камеры нет…

Озеро отступило, обнажив бурое дно с заиндевевшими панцирями камней. Скала была на месте. И сходство ее с китом лишь усилилось.

Хрустел лед под ногами. Поскрипывали камни. Толик перестал дышать. И руку с топора не снимает.

Ударит? Или все-таки свой?

Вблизи гора оказалась уродливым нагромождением валунов. Ее прорезали глубокие трещины, из которых торчали хвосты прошлогодней травы.

И дальше что? Чего ты ждал, Далматов? Указателя? Следа из хлебных крошек? Просто следа, протянувшегося к самой вершине, оставленного словно нарочно, чтобы ты, Далматов, не заблудился. Ловушка? Определенно.