— Считай договорились, — пообещала Алька и натянула шапочку по самые брови.

Городские улицы, оживлялись, готовясь к полуденной торговле, а солнце, намекая на своё существование, подсвечивало осенние облака, делая день похожим на ранние сумерки.

Алька, ёжась от холодной сырости, старательно обходила лужи, вливаясь в жидкий поток прохожих, и стараясь вспомнить маршрут своего первого путешествия по этим улицам. Конечно было бы проще задать пару вопросов, но после Мелиных пророчеств на разговоры не тянуло. Они и друг с другом не разговаривали. Просто плелись в сторону конечной остановки дилижанса, посматривая по сторонам и тихо радуясь если замечали знакомые улицы и магазины.

На станции было людно. Толпа встречающих ждала прибытия очередного дилижанса, а кучера, оставив свои коляски, прогуливались в ожидании клиентов. К ним-то и обратилась Алька с вопросом как добраться до Круглого рынка. Вопрос особого интереса не вызвал. Наверно вид паренька и вопрос им заданный большого барыша не сулили. Мелину такое отношение задело. Она даже заставила Альку позвенеть карманом, но и эта уловка не сработала. Пришлось, следуя указанием, плестись до ближайшей подворотни, потом какими-то задворками до следующей широкой улицы, а там, толкаясь среди полуденной толпы тащится несколько кварталов до площади, которая и оказалась тем самым Круглым рынком.

«Я устала и есть хочу» — сообщила Мелина, затягивая в Алькин нос аппетитные ароматы, витающие над площадью.

«А я уже подумала, что дурные предчувствия тебе аппетит испортили.» — Не удержалась от иронии Алька.

«Не дождёшься.» — огрызнулась ведьма и потащила Альку к навесу под которым на углях жарилось мясо.

Аромат здесь стоял сногсшибательный. Народу тоже собралось немало, что свидетельствовало в пользу Мелиного выбора. Альке выбор тоже понравился. Всё-таки кусок сочного мяса лучше липких пышек, выставленных на прилавке соседнего заведения.

Алька выбрала для себя шампур с крупными шматьями посветлевшего от маринада мяса, а для Мелины миниатюрную птичку расплюснутую в неприличной позе, и уселась в сторонке в ожидании своего заказа, захлёбываясь собственной слюной и с завистью поглядывая на счастливцев которые уже жевали.

На этого человека она обратила внимание только потому, что перед ним поставили блюдо с горкой тех самых растопыренных птичек, о которых с таким вожделением мечтала её подруга. Мужчина ел руками, ловко отламывал ножки и, подцепив двумя пальцами обгоревшее до черноты крыло, объедал сочащуюся соком грудку. Делал он всё это даже элегантно. Девушки, не отрывая глаз, смотрели как растёт аккуратная горка обглоданных косточек на его тарелке. Случайно скользнув взглядом по сосредоточенному лицу Алька напряглась. Она это лицо уже видела.