Разумеется, подлинно в этой истории только название издательства. Книга стала бестселлером. Все единодушно признали, что «отчет» — розыгрыш. В результате «Отчет из «Железной горы» попал в Книгу рекордов Гиннесса как «Самая успешная литературная мистификация». Тем не менее изложенные в «Отчете» мысли о войне, мире и политической стабильности весьма интересны. Особенно актуальна мысль о том, что перед лицом опасности общество согласно терпеть вторжение в личное пространство и прочие неудобства, неприемлемые для него в мирное время.

Оракул Элизы Ларок — «Книга Судеб, которой пользовался Наполеон» — можно найти в продаже по сей день. Вопросы и ответы, процитированные в главах 8, 10, 29, 67, взяты из настоящей книги. История оракула (глава 8) не совсем ясна. Наполеон верил в судьбу (глава 10). Обращался ли он к оракулу каждый день? Кто знает… Однако идея мне понравилась.

О Наполеоне и правда написано огромное количество книг — больше только об Иисусе Христе, — тем не менее личность его остается загадкой. Он был хорошим, способным управленцем, но (о чем с сожалением замечает в главе 35 Элиза Ларок) отличался непостоянством, не давал спокойно жить семье, друзьям, стране. Его ненависть к банкирам и кредитам — исторический факт (глава 16). Наполеон действительно, как истинный современный Меровинг, грабил завоеванные страны. Наверное, он возразил бы — сказал, что не грабил, а просто собирал военные трофеи. Вероятно, он прав. Приберег ли Наполеон часть трофеев для себя (а все действие романа крутится вокруг его тайника), вопрос спорный. Никто не знает. И вряд ли нам суждено узнать.

Интерес к Наполеону никогда не угаснет. На каждое издание, где его объявляют святым, найдется второе, где его сравнивают с дьяволом.

Наверное, лучше всего о Наполеоне сказал он сам:

«Пусть стараются урезывать, безобразить, коверкать мои поступки — все-таки трудно будет совершенно уничтожить меня».

Закончив со службой в секретной группе «Магеллан», агент Коттон Малоун решил наконец завязать с жизнью, полной смертельно опасных приключений, и осел в тихой, спокойной Дании. Или, по крайней мере, так ему казалось вначале… Поскольку прежняя жизнь бесцеремонно вломилась к нему в дом в виде двух вооруженных человек, преследующих третьего. Коттон узнает, что его близкому другу нужна помощь. Тот горит желанием пролить кровь негодяя, виновного в гибели его сына. Малоун не одобряет вендетты, но отказывать друзьям не в его правилах. Погоня из Дании перемещается во Францию, в Париж. И тут Коттон выясняет, что, идя по следам злодея, он приближается… к разгадке тайны сокровищ Наполеона, ради которых преследуемый готов нажить себе еще не одного кровника…