— Началась своего рода битва за власть — я стала другим человеком, завистливым, неуверенным в себе, и в конце концов мы остались вдвоем, все остальные словно испарились. Я подвергалась и физическому, и психическому насилию. Жизнь казалась бессмысленной. Несмотря на это, я верила, что все снова будет хорошо, что это всего лишь трудный период. Но то очарование, которое было в начале наших отношений, уже не вернулось, становилось только хуже, и в конце концов я попыталась свести счеты с жизнью.

Вид у Каролы был подавленный, словно она заново переживала то, о чем рассказывала.

— А что же произошло? — спросила Эллен, совершенно захваченная рассказом собеседницы, вспоминая синяки, которые она видела на теле Каролы.

— Меня бросили ради более интересного варианта. Понимаешь? Меня бросили.

От злости кровь ударила ей в лицо.

— Разве не хорошо, что все закончилось? — спросила Эллен, но тут же поняла, каким хладнокровием веяло от этого вопроса.

Карола не ответила, лишь молча отпила чая.

— Я оказалась не той, я не вписывалась. Я была недостаточно красивая, стройная, умная или успешная. Оказалась слабой, худшей. Не могла иметь детей, и со мной нельзя было построить идеальную жизнь.

— Я не имела в виду, что…

— Именно это я и пытаюсь тебе сказать. Заканчивай с этим, пока дело не зашло слишком далеко. Грош тебе цена, когда тебя бросает человек, до этого вытиравший об тебя ноги.

Взгляд у нее помрачнел.

— Мне очень жаль…

Карола кивнула.

— Я не прошу сочувствия, не для этого я тебе все рассказала. Просто хотела предупредить.

Некоторое время обе сидели молча.

Суровая женщина-детектив теперь казалась маленькой и одинокой — Эллен, в каком-то эмоциональном порыве, положила ладонь на руку Каролы. Страх в глазах собеседницы показался ей знакомым. Но дело тут было не в Дидрике — во всем этом чувствовалась какая-то безнадежность, которая тоже казалась ей смутно знакомой.

Через некоторое время она убрала руку.

— Как у тебя дела? Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она, хотя и понимала, что это не так.

— Все кончено. Мы никогда не будем вместе. Никогда. Ну, ты своими глазами видела, что произошло позавчера, когда я просто отключилась.

Эллен кивнула. Внезапно ей захотелось сказать, что все будет хорошо, однако она понимала, что это лишь пустые слова, и промолчала.