Определенные моменты дальнейшей биографии друга Гордеев увидел в ближайшие месяцы. Мятников стал появляться на страницах деловых журналов и на экране телевизора. Он ездил с командировками по всему региону, встречался с многочисленными руководителями. В его речах постоянно фигурировали фразы типа «заинтересовались работой», «качество обслуживания», «вопросы подготовки», «обустройство границы». Дима – да что там! – Дмитрий Васильевич ездил и участвовал, а чаще всего – руководил проведением совещаний по тем или иным поводам. Его имя стало часто звучать в разговорах. «Вот она, медийная слава», – подумал Гордеев, когда, вытащенный женой и дочкой на какой-то спектакль, он вдруг услышал сбоку:

– Валька, смотри, видишь вон там, в ложе, мужик такой лысоватый? Это Мятников.

– А кто это?

– Ты что, дура? Мятникова не знать – позорище…

Татьяна о чем-то шепталась с Дашей, и не слышала этого. Виктор осторожно скосил глаза. Две немолодые марамойки, увешанные украшениями, как новогодние елки, пялились куда-то влево. Он проследил за их взглядом и действительно обнаружил Диму, сидящего с женой и детьми в ложе. Да уж, а он тут в партере. Хорошо, что Дима не видит, не хватало еще опозориться…

Комиссия по тылу прошла как-то лениво. Приехали три тетки, попросили помещение и документы. Просидели так два дня. Никого не опрашивали толком, ничего не копировали. Только чего-то там почеркали у себя в тетрадках да чаю выдули литров десять. Было даже немного скучно. Гордеев посадил человека рядом за ними понаблюдать, так тот чуть разве что откровенно не спал на посту. Ждали выводов после – неделю, месяц. Тишина. Ну и – слава Богу!

Прошла весна, скоро должно было наступить лето. В конце мая, сразу после дня Пограничника, таможенники отмечают старый, еще советский, день Таможенника, называемый еще днем ветеранов таможенной службы. Для всех зеленопогонников, бывших и нынешних, это еще один повод выпить. Гордеев тоже собирался накатить чуть погодя, выбирал, с кем, но судьба распорядилась иначе. Звонок секретарши начальника таможни вырвал его из дум:

– Виктор Семенович, быстрее к Ухватову, там вроде драка…

Он уже бежал в кабинет к Ухватову, а в мозг прилетела мысль: «Почему не позвонила в охрану?» Но размышлять и разбираться было некогда, он вбежал в кабинет и – чуть не согнулся от хохота. Ухватов прямо на полу боролся с каким-то мужиком, судя по форме – тоже таможенником. Разглядеть лицо оппонента было трудно, зато было прекрасно слышно, как оба «борца» смачно обкладывали друг друга разными матерками. Было понятно – соперники серьезно пьяны. Виктор уже подумывал, кого позвать для того, чтобы их разнять, когда незнакомый до поры оппонент выкрутился из-под Ухватова и попытался схватить его сзади. Гордеев узнал второго соперника – это был начальник ОСБ управления Половинин. «Серьезный оппонент», – усмехнулся Виктор, и в этот момент случилось ужасное. Ухватов схватил со стола бутылку, развернулся и треснул ею Половинина по голове.