– Ладно, – говорю я. – Моей маме очень нравятся жареные китайские пельмени.

– Отлично. Я и их возьму.

Я быстро принимаю душ, выпиваю несколько глотков пепто-бисмола[24]. Чувствую себя недочеловеком, когда захожу на кухню, где мама сидит за столом, читая газету. Маркус устроился с другой стороны с ноутбуком.

– Приедет Джаред. Он принесет обед.

Мама поднимает взгляд.

– Вот как. – Она делает паузу. – Как мило с его стороны.

Но я вижу, как плотно сжимаются ее губы, как она стучит пальцем по ободку своей чашки.

Похоже, я все еще пьяна, потому что просто не могу на этот раз все отбросить, не могу сказать себе, что ее мнение не имеет значения.

– Почему ты так его не любишь? – спрашиваю я. – Ты нравишься ему.

– Я никогда не говорила, что не люблю его.

Ее щеки розовеют, и я чувствую, что мои тоже горят. Маркус не шевелится, наблюдает за нами.

– Почему бы просто не дать ему шанс?

Она откладывает газету и смотрит на Маркуса:

– Ты не мог бы нас оставить на минутку?

– Никаких проблем. Я буду в кабинете.

Он берет свой ноутбук и уходит по коридору.

Теперь мама смотрит на меня. Я вижу, как разные чувства отображаются на ее лице, словно она сомневается, что хочет именно это сказать.

– Короче говоря: ты уверена, что хочешь встречаться с кем-то сейчас? Ты через многое прошла. Вспомни, что случилось прошлой ночью. А теперь он уже едет сюда?

– Видишь? Вот об этом я как раз и говорю. Если бы он тебе нравился, ты бы не возражала.