– Тетя Хильда, Берти, у нас есть небольшой запас времени, я позаботилась. Будем снимать! Зебадия, спустись как можно ближе, потом прыгай вверх, но предупреди меня. Хочу снять крупным планом.

– Пора, Дити! – Я нажала на затвор, и Зебадия поднял нас в космос.

Берти вздохнул:

– Мой дом… Я уже не надеялся увидеть его снова.

– Я поняла, что это ваш дом, – мягко сказала тетя Хильда. – Потому что у вас было такое же выражение лица, как у нас, когда мы смотрели на тот кратер, где раньше было Гнездышко. Но ведь вы еще увидите его когда-нибудь, разве нет? Когда истекает срок вашей службы на Марсе?

– Все дело в здоровье, – объяснил Берти. – Я имею в виду здоровье леди Гер… Бетти.

Папа обернулся назад:

– Берти, мы можем попробовать снова. Ну подумаешь, опоздаем на несколько минут к чаю, зато вы еще раз увидите свое родовое гнездо.

– Берти пока не опаздывает, папа. Можно даже вот что сделать. Та лужайка очень ровная и просторная в половину плаца перед Имперским дворцом. Берти, мы могли бы там приземлиться.

– Готов обеспечить скользящую посадку, – подтвердил Зеб. – Хотя, вообще-то, Дити разработала другой метод, еще лучше.

– Нет, – резко сказал Берти. – Спасибо, Дити. Спасибо вам всем. Джейк. Зеб. Капитан Хильда. Я никогда не забуду этот день. Но надо знать меру. – По его щекам текли слезы, но он не обращал на них внимания.

Тетя Хильда достала из сумочки бумажную салфетку и вытерла ему лицо. Обхватив левой рукой его шею, она притянула его голову к своей и поцеловала его. Она не стала интересоваться, видит ли это папа (он видел), просто поцеловала, и все.

– Дити, дай-ка мне бинокль, – сказал папа.

– Вот он, папа. Ты что-нибудь увидел?

– Хочу, насколько возможно, полюбоваться доброй старой Англией, я-то уж точно больше ее никогда не увижу. Друзья мои, мы больше не будем наведываться в Гнездышко, это вредно для нашего здоровья. Пока что пускай Зеб ведет машину, а вы обе постарайтесь утешить нашего гостя и поднять ему настроение…

– Только не забудьте потом стереть губную помаду.

– Помолчи, Зеб. Ты не наблюдателен: наши девушки не накрашены. Опоздать не страшно: без Берти все равно не начнут. «Вечеринка не начнется, пока не прибудет Макгрегор». Но не может же губернатор появиться на официальном торжестве с опухшими глазами и следами от слез на воротничке. Мы обязаны вернуть его в таком же отличном состоянии, в каком получили.

Иногда я бываю просто в восторге от папы.

И от своего мужа тоже.